第3631章
暮秋九月，乞兒國皇城落了第一場清霜。
紫金宮的琉璃瓦覆著一層薄薄的白霜，日光穿透微涼的秋風，灑在巍峨的宮牆之上，褪去了盛夏的熾烈，多了幾分沉靜肅穆。自毛草靈輔佐新帝、垂簾聽政以來，短短數年，曾經貧瘠弱小、備受諸國輕視的乞兒國，早已換了人間。
河道疏通、農桑鼎盛、商貿通達、學宮廣佈，四方藩屬年年入朝進貢，邊境再無大規模戰亂，朝堂清明，百姓安居。昔日依附大唐、仰人鼻息的蕞爾小國，已然穩穩立住了一方盛世基業。
只是盛世之下，從無真正的風平浪靜。
勤政殿內，檀香嫋嫋，靜得落針可聞。
龍椅之上，新晉登基的少年新帝蕭景琰端坐其上，眉目俊朗，身形挺拔，眉眼間承襲了先帝蕭徹的沉穩，又帶著少年人的銳氣。他年方十七，自幼被毛草靈親自教養，讀聖賢書、習治國策、觀民生百態，心性遠超同齡皇子，仁厚果敢，胸有丘壑。
龍椅側後方，一道精緻雅緻的素色垂簾靜靜懸落。
簾後，毛草靈一身月白錦緞常服，髮髻素雅，僅簪一支溫潤玉簪，褪去了年少時的明媚嬌俏，沉澱出數十年掌朝理政的從容與威嚴。
今年的她，已近不惑，歲月從未在她臉上留下滄桑衰敗的痕跡，反倒將她淬鍊得眉眼溫柔卻氣場凜然，眸光澄澈通透，洞悉朝野萬事。數十年風雨，從青樓泥沼裡掙扎求生的罪臣孤女，到遠赴異域的和親假公主，再到輔佐帝王、開創盛世的一國鳳後，如今更是輔政護國、安定山河的當朝太后。
半生泥濘，半生榮光，皆憑她一己智謀與魄力掙來。
此刻，殿下文武百官分列兩側，神色肅穆，氣氛卻隱隱透著幾分緊繃壓抑。
當朝太尉周凜出列，躬身垂首，聲線沉穩卻帶著幾分凝重，打破了殿內的寂靜：“啟稟太后、陛下，西境三城突發民亂，事態緊急。”
一語落地，滿朝文武皆是心頭一沉。
毛草靈垂在膝上的素白指尖輕輕一頓，澄澈的眸光透過薄薄垂簾，淡淡落在下首的太尉身上，音色平靜無波，聽不出半分慌亂：“細細道來。”
數十年掌朝，她早已練就泰山崩於前而色不變的心境。天災水患、外敵來犯、朝堂叛亂、後宮詭譎，大風大浪她盡數闖過，區區地方民亂，尚不足以讓她動容。
太尉周凜拱手沉聲道：“西境朔風、落沙、望歸三城，近日流言四起，有奸人暗中散播謠言，稱朝廷近年大興新政、減免賦稅、廣開學宮，皆是掏空國庫、透支國力之舉。言太后垂簾聽政，女子掌朝，紊亂朝綱，違逆天道，新政看似利民，實則為籠絡民心、把持權柄，待國庫空虛，必將重徵重稅，盤剝百姓。”
“流言散播極快，三城百姓人心惶惶，昨日午後，望歸城數百流民聚眾圍堵府衙，衝擊官署，毆打值守衙役，地方知府鎮壓不力，局勢已然失控，亂象有向周邊郡縣蔓延之勢。”
話音落下，大殿之內瞬間響起細碎的議論聲，文武百官神色各異。
有人眉頭緊鎖，面露憂心；有人暗自揣測，心懷觀望；更有少數老舊勳貴，眼底藏著不易察覺的竊喜與算計。
自新帝登基、毛草靈垂簾輔政以來，大刀闊斧裁撤冗官、精簡朝綱、整頓勳貴特權，打破世家世襲壁壘，提拔寒門能臣，極大觸動了老牌勳貴集團的核心利益。
這些老牌世家，世代盤踞朝野，手握封地與私權，早已習慣了特權傍身、凌駕律法。毛草靈的一系列新政，斷了他們的斂財之路，削了他們的世襲權勢，壓了他們的家族榮光，一眾勳貴早已心懷不滿，只是苦於太后威望滔天、民心所向、朝局穩固，一直不敢公然作亂，只能隱忍蟄伏，暗中窺伺時機。
如今西境突發民亂、朝堂暗流湧動，正是他們等待許久的可乘之機。
