第3732章
晚秋風柔，天朗氣清。
乞兒國皇城的紫金宮苑，早已褪去了數十年前初建時的青澀簡陋，歷經毛草靈與蕭帝數十年的悉心耕耘，此刻亭臺樓閣連綿百里，飛簷翹角映著萬里晴空，鎏金瓦當在秋日暖陽下泛著溫潤綿長的光澤，無半分舊時貧瘠荒蕪之態。
自毛草靈年少和親、遠赴異鄉，從泥濘青樓的罪臣孤女，一步步踏入深宮、執掌朝綱、輔政安邦，倏忽已是三十餘載春秋。
當年青澀懵懂、步步驚心的和親少女，早已褪去所有倉皇稚嫩，洗盡泥沼風塵，成了坐鎮深宮、庇佑萬民的一代鳳主。
如今新帝登基已有十餘年，朝政清明，朝綱穩固，毛草靈垂簾輔政的歲月早已落幕，徹底卸下了手中權柄，居於後宮清寧無憂的長樂宮，過上了閒看庭前花開花落、漫隨天外雲捲雲舒的恬淡歲月。
長樂宮前的千畝銀杏林，是毛草靈早年親手栽種的樹苗，數十年光陰滋養，如今已是枝繁葉茂、參天蔽日。每至深秋，滿林金葉紛飛，落英鋪地如鎏金紅毯，晚風拂過，金葉簌簌作響，溫柔綿長，恰似這安穩靜好的太平歲月。
宮苑深處，不見往日深宮的肅殺壓抑，沒有勾心鬥角的詭譎風波，更無爭寵算計的狹隘紛擾。往來的宮人內侍步履輕緩、眉眼平和，舉止有度、神色安然，數十年無後宮禍亂、無苛政酷法，連宮中之人，都養出了一身安穩溫潤的氣度。
暖亭之中，白玉石桌光潔無塵，擺放著新沏的秋露清茶、剛蒸好的軟糯桂花糕、清甜潤肺的蜜漬秋梨。
毛草靈一身素雅素色錦袍，未施粉黛，青絲僅用一支溫潤羊脂玉簪輕輕束起。歲月終究在她眉眼間留下了淺淺痕跡，眼角添了幾縷溫柔細紋，褪去了年少的明豔鋒芒，沉澱下歷經風雨後的從容、通透與慈悲。
可她眉眼依舊清麗溫婉，眼眸澄澈如水，不見半分滄桑戾氣，唯有歷經山河風雨、看過人間百態後的平和安寧。
蕭帝鬚髮微霜，身著常服，靜靜陪在她身側。曾經意氣風發、銳意進取的少年帝王，如今也步入暮年，褪去了君臨天下的凌厲威嚴，眼底只剩下對身旁之人數十年如一日的溫柔繾綣。
二人並肩倚著欄杆，靜靜望著眼前無邊秋色、錦繡宮苑，歲月溫柔，歲歲安然。
“一晃眼，又是深秋了。”
蕭帝輕聲開口，嗓音溫和醇厚，帶著經年歲月沉澱的沙啞，目光溫柔落在身側女子的眉眼之上，含著數不盡的珍視與慶幸。
“還記得你初來乞兒國那年，也是秋日。彼時皇城破敗，民生凋敝，邊境戰亂不休，朝堂積弊重重，朕那時常想，這殘破山河，不知何日方能安穩。”
寥寥數語，憶起往昔，恍如隔世。
三十餘年前的乞兒國，名副其實，地處邊陲貧瘠之地，國土狹小、土地貧瘠、水利荒廢，百姓常年食不果腹、衣不蔽體，流民遍地、餓殍偶現，被中原大唐視作蠻夷小國、邊陲棄土，年年受大國制衡、被周邊列國欺凌，夾縫求生、風雨飄搖。
那時的他，接手的是一個千瘡百孔、積重難返的爛攤子，空有帝王之志，卻無中興之力，步步維艱、寸步難行。
誰也未曾料到，當年大唐送來的一介替身和親公主，一個出身泥沼青樓、無人看好的罪臣孤女，會成為照亮整個乞兒國的萬丈微光，會傾盡半生歲月，為這片貧瘠土地帶來萬世太平、山河錦繡。
毛草靈聞言，唇角揚起一抹溫柔恬淡的笑意，目光望向漫天紛飛的銀杏金葉，眼底掠過淺淺追憶。
“是啊，太久了。”
她輕聲感慨，語氣輕柔如風，帶著淡淡的恍然與知足。
