晨光熹微時，腐骨丘陵東側的臨時指揮台上，楚夢瑤見到了艾澤拉斯。
這位暗夜精靈之王坐在一張由陰影編織的王座上，銀髮如瀑，眼眸是深邃的紫，皮膚上隱約可見淡銀色的古老紋路——那是五年前從遺蹟中獲得的力量烙印。
他身後站著兩名精靈護衛，都戴著遮住上半張臉的面具，氣息沉凝如古井。
“王都特使。”艾澤拉斯開口，聲音溫和得讓人不適，“你們人類的攻城進度，比我預想中慢了些。”
楚夢瑤按著劍柄，沒有坐。指揮台四周，龍甲蟻群在地面不安地爬動，空氣中瀰漫著血腥與焦土混合的氣味。“暗夜精靈之王親自帶軍深入人類領地，這比我想象中要大膽。”
“大膽？”艾澤拉斯笑了，那笑意沒有到達眼底，“我只是在履行盟友義務。歸一議會與鐵巖公國需要協助，而銀月王國向來……重視契約。”
他說的是三百年前暗夜精靈與早期人類城邦簽訂的《月光條約》——條約規定，當一方遭受“非正當侵略”時，另一方需提供有限軍事援助。鐵巖公國在遞交的外交文書中，將終焉王國的蟲族軍團描述為“跨州界的毀滅性入侵力量”。
文字遊戲。楚夢瑤心知肚明。
“翡翠林脈是獨立公國，鐵冠城領主與終焉王國簽署了臨時駐軍協議。”她展開一卷羊皮紙，上面有鐵冠城舊領主——三天前剛死在城主府大火中——的簽名與印章，“我們是在協助盟友平定內亂。倒是鐵巖公國兩萬軍隊未經許可進入他國領土，這算不算‘非正當侵略’？”
艾澤拉斯抬手，陰影王座上蔓延出細密的黑色紋路，將那捲羊皮紙攝到手中。他掃了一眼，手指輕捻，羊皮紙化為灰燼。
“死人的簽名，沒有效力。”他說得輕描淡寫，“何況，鐵冠城現任城主——那位在構裝體工坊裡躲著的哈羅德學士——已經向鐵巖大公發出了求援請求。手續上，我們並無問題。”
楚夢瑤的指尖在劍柄上收緊。
她知道這是拖延戰術。
艾澤拉斯不需要真正說服她，只需要讓這場對話持續下去，讓鐵冠城的巷戰多拖幾個時辰，讓靈魂汲取裝置的充能進度條繼續向前走。
但她也需要時間。
“那麼，暗夜精靈之王的‘有限軍事援助’，包括攜帶十八臺足以扭曲空間法則的禁忌裝置？”楚夢瑤直視對方，“據我所知，《月光條約》明確禁止將‘大規模法則干擾兵器’用於非自衛戰爭。”
空氣安靜了一瞬。
艾澤拉斯身後的兩名護衛微微前傾，面具下的目光如刀刃般刺來。
丘陵上的風突然停了，連蟲蟻爬動的窸窣聲都消失無蹤。紫月在天際緩緩西沉，晨光與月華交織，在兩人之間投下詭異的雙色陰影。
“你知道的不少。”艾澤拉斯終於開口，語氣依舊溫和，但每個字都像冰錐，“特使小姐，有些知識，知道得太多，會短命。”
“我已經死過兩次了。”楚夢瑤說，“一次是在地球的車禍裡，一次是在穿越後的第一個月，被一頭腐化巨狼咬穿了肚子。短命這種事，我很有經驗。”
她向前走了一步。
這一步踏出的瞬間，她體內那股源自永恆王傳承的能量微微波動，與腰間長劍產生共鳴。
劍鞘表面浮現出細密的金色紋路——那是林奕當初分給她保命用的“王權印記”。
艾澤拉斯的目光落在那些紋路上，瞳孔微不可查地收縮。
“永恆王的氣息……”他低聲說，隨後笑了，“原來如此。你是他的傳承共享者。難怪敢獨自站在我面前。”
“我不是獨自。”楚夢瑤說。
話音落下的剎那，丘陵東側的地面震動。土層翻開，數以萬計的龍甲蟻破土而出，瞬間組成三道黑色浪潮，將指揮台方圓百米圍成鐵壁。
。芒毒的紫暗著泛都針尾的蜂隻每，頂雲烏如群蜂厄龍，聲翅振的集來傳空天
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