林奕含著草莖，重新閉上了眼睛。
厄淵的話語還在他腦海中盤旋，像一群受驚的烏鴉在顱腔裡撲騰著翅膀，每一片羽毛都帶著尖銳的資訊碎片，刮擦著他意識的內壁。
但他知道自己不能在同一個地方停留太久——迷蹤林的法則不會因為他是和魔族主宰對話就網開一面，心定則路現，心動則林移，他已經在這裡站了太久，腳下的地面已經開始微微顫動，像有什麼東西正在地層深處甦醒，準備把他腳下的路重新排列一遍。
他邁出了腳步。
這一次他沒有選擇方向，只是憑著直覺邁出了一步，然後第二步，第三步，步伐越來越穩，越來越快，像一個人在黑暗中走了很久之後，終於找到了某種內在的節奏，不再需要光明來指引。
時影和江敘跟在他身後，同樣閉著眼睛含著草莖，三個人像一串被線穿起來的珠子，在迷蹤林昏暗的霧氣中緩緩穿行。
淒厲的聲音開始在霧氣中迴盪。
那聲音像是從很遠很遠的地方傳來的，又像是緊貼著他的耳膜發出的——像女人的哭聲，又像野獸的嘶嚎，有時候像風吹過生鏽的鐵絲網發出的尖嘯，有時候又像一大群人同時在低聲哭泣，聲音疊加在一起，形成一種令人頭皮發麻的合唱。
林奕的眉頭微微皺了一下，但他的腳步沒有亂，嘴裡的草莖被他換了個位置含著，薄荷味的清涼感在舌尖上擴散開來，像一層薄薄的冰膜覆蓋在他的意識表面，擋住了那些淒厲聲音的侵擾。
淒厲的聲音越來越近。
林奕能感覺到那些聲音正在圍繞著他旋轉，像一群無形的禿鷲在盤旋，等待著他露出破綻的那一刻——只要他的腳步亂了一拍，只要他的呼吸錯了一瞬，那些聲音就會撲上來，鑽進他的耳朵，鑽進他的腦子，鑽進他的靈魂深處，把他拖入迷蹤林永恆的迷失之中。
但他沒有亂。
他的腳步依然穩健，呼吸依然均勻，心跳依然平穩，像一艘在風暴中航行的船，船長牢牢握住舵輪，任憑海浪如何拍打船舷，船頭始終指向既定的方向。
淒厲的聲音忽然全部消失了。
像有人按下了靜音鍵，所有的哭聲、嘶嚎、尖嘯、低泣在同一瞬間全部消失，留下一片徹底的、令人不安的寂靜。
林奕停下了腳步。
不是他想停，是他的直覺告訴他——他到達了某個地方。
他睜開眼睛。
面前的霧氣比之前更濃了，濃到幾乎凝成了實質，像一團團灰白色的棉花懸浮在空氣中，伸手不見五指，連腳下的地面都看不清楚，只能憑藉腳底的觸感判斷自己還站在實地上。
他聽到了一聲咳嗽。
一聲非常人類的咳嗽——不是那種被煙霧嗆到的咳嗽，是一個人清了清嗓子、準備開口說話之前的那種咳嗽。
林奕握緊了湧泉石斧，斧刃上的金色紋路在濃霧中微微發亮，像一盞被調暗了的小夜燈，勉強照亮了他身前不到一尺的範圍。
霧中走出一個人影。
人影的輪廓從模糊逐漸變得清晰——中等身材，穿著一件灰色的舊長袍，袍子上打了好幾塊補丁，補丁的顏色各不相同，有深藍的、有暗紅的、有墨綠的，像一件用各種碎布拼湊起來的百衲衣。他的頭髮花白，亂糟糟地披散在肩上，像好幾年沒有打理過。他的臉上佈滿了皺紋，皺紋很深，像刀刻的一樣，每一道皺紋裡都塞滿了歲月的灰塵。
但他的眼睛是亮的。
一雙深褐色的眼睛，像兩顆被磨了很久的瑪瑙，表面光滑圓潤，內裡卻藏著一種說不清道不明的銳利——像一把被藏在舊佈下面的刀，雖然佈滿了灰塵，但刀刃依然鋒利。
他看著林奕，咧嘴笑了一下，露出一口參差不齊的黃牙，像一個在路邊曬太陽的老農看到了路過的熟人，隨意地打了個招呼。
“喲，來了？”
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