鄭皇后款步而入，宮娥提著的暖爐裡燒著銀骨炭，熱氣裹著她衣上的龍涎香漫過來，目光一落在嘉德帝姬臉上，便覺幾分異樣。
“玉盤這是怎麼了？這哪裡有半分皇家帝姬的樣子？”
待到她走近的時候，她發現自家女兒那眼角眉梢竟似染著幾分水光，紅撲撲的，不似平日那般沉靜溫婉的模樣。
她也是過來人，心中悄然一動，暗歎一聲“女兒家到底是長大了”，臉上的笑意便更柔了些，抬手示意殿內侍立的宮人盡數退下，自己走到軟榻邊坐下，執起女兒的手輕輕摩挲著，故意溫聲問道：
“玉盤，你這是怎麼了？
方才瞧著你神色慌張，眼角還泛著紅，可是在宮裡受了什麼委屈？”
嘉德帝姬被母后溫熱的掌心一觸，臉頰霎時更燙，方才藏畫的慌亂還沒褪盡，又被問起“委屈”，一時竟不知如何作答，只能囁嚅著：
“沒、沒有委屈，女兒只是……只是方才對著那幅寒梅圖，想起一些事，一時有些感懷罷了。”
“感懷？”
鄭皇后挑眉輕笑，目光掠過案上尚未收盡的硯臺與散落的梅瓣，心中已有了計較，語氣裡帶著幾分打趣，“我方才聽宮人回稟，說你前兩日跟著俊兒去城外賞梅，回來便悶悶的，今日又在這裡出神，眼角還紅著——莫不是俊兒那混小子那日欺負你了？”
嘉德帝姬一愣，猛地抬頭看向母后，眼底滿是茫然：
“母后說什麼呢？
表哥他穩重得很，疼我還來不及，哪裡會欺負我？
倒是從小到大，都是我欺負他！”
鄭皇后笑著伸手，輕輕摸了摸女兒的發頂，語氣愈發親和：
“他沒欺負你便好。快和母后說說，前日你們兩個在外頭，相處得怎麼樣？”
“就……就那樣唄。”
嘉德帝姬垂下眼睫，聲音低得像蚊子哼。
“還裝傻呢。”
鄭皇后伸出指尖，輕輕點了點她的鼻尖，笑意更深，“你與俊兒自幼一同長大，你們那點心思，母后與你父皇早就看在眼裡了。
前兩日賞梅，想來是他終於敢捅破那層窗戶紙，或是你瞧著他如今在開封府當值，愈發沉穩的模樣，動了心？
你瞧你，臉都紅透了，還敢和母后說只是感懷寒梅。”
“不是的母后！”
嘉德帝姬又急又窘，聲音都帶上了幾分顫音，連忙擺手，“女兒與表哥只是兄妹情誼，那日賞梅也只是尋常同遊，並未有什麼……什麼開竅之說！”
可她越是急切辯解，臉頰的紅暈便越是濃烈，眼底的慌亂落在鄭皇后眼裡，反倒成了少女懷春的羞澀。
鄭皇后只當她是不好意思，笑著拍了拍她的手背：
“好了好了，不逗你了。
你們自幼青梅竹馬，彼此知根知底，如今都到了談婚論嫁的年紀，便是有情意也是應當的。
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