第141章
貝貝摸了摸貼身藏著的、僅剩不多的幾塊銀元，那是她省吃儉用攢下來準備寄回家的。她一咬牙，決定自己掏錢去滬上最大的“瑞彩軒”購買一些珍稀的植物和礦物染料。這件事，她做得極其隱秘，不想被人詬病藉助外力，也不想讓錢掌櫃難堪。
另一個難題是時間。五日，要完成一幅二尺見方的精品繡畫，對於任何繡娘來說都是極緊張的。這意味著她需要爭分奪秒，甚至挑燈夜戰。繡坊有規定，入夜後不得留人，以防火災。貝貝只好央求管理雜役的婆子，允許她晚上在住處（繡坊後院一間狹小的雜物房改造的宿舍）就著一盞昏暗的煤油燈繼續工作。煤油燈煙氣大，光線搖曳，對眼睛是極大的損耗，但她別無選擇。
就在貝貝為染料和光線發愁時，齊嘯雲那邊，也並非全無動靜。
比試定下的第二天下午，齊嘯雲的一名貼身小廝來到了繡坊，沒有驚動太多人，只說是奉少東家之命，送些“潤喉的秋梨膏”給錢掌櫃和兩位參與比試的師傅，“聊表心意，望二位保重身體，方能出精品”。給王師傅和貝貝的禮盒一模一樣，並無偏頗。
然而，當貝貝開啟那個精緻的紫檀木小盒時，卻發現除了兩罐上好的秋梨膏，盒底還靜靜躺著幾小包用桑皮紙仔細包好的東西。她好奇地開啟一看，呼吸不由得一滯——正是她急需卻難以湊齊的幾種珍貴染料！靛青、蘇木紫、還有一小包極其難得的、用來調出特殊光澤的珍珠母粉！分量不多，卻足以解決她的燃眉之急。
沒有隻言片語，但用意不言自明。貝貝的心猛地一跳，一股複雜的情緒湧上心頭。是感激？是意外？還是......一種被看穿、被關照的微妙悸動？她下意識地攥緊了那幾包染料，指尖因用力而微微發白。他怎麼會知道？是巧合，還是......他一直關注著她的困境？這個念頭讓她臉頰有些發燙，但隨即又被理智壓了下去。現在不是胡思亂想的時候，無論如何，這份“雪中送炭”的情誼，她記下了。
與此同時，齊府書房內。
齊嘯雲坐在寬大的紅木書案後，聽著手下人的彙報。
“少爺，您讓查的那個莫貝貝，戶籍上顯示是蘇州城外莫家村人，父母是普通農戶莫老憨和莫沈氏。一個多月前獨自來滬，因一手好繡藝被彩華繡坊招收。背景看起來......很乾淨。”
“很乾淨？”齊嘯雲的手指輕輕敲擊著桌面，若有所思，“一個普通農家，能培養出這樣靈氣逼人、繡法別具一格的女兒？她那手刺繡，絕非尋常鄉野繡娘所能及。”他想到了貝貝那雙清澈卻帶著堅韌的眼睛，以及她提及“家鄉繡法”時那一閃而過的含糊。
“還有一事，”手下繼續道，“我們的人按照少爺的吩咐，暗中查訪十八年前莫家那場舊案可能涉及的遺孤線索時，在當年莫家老夫人身邊一個逃過一劫、後來隱姓埋名的老僕那裡，得到一個模糊的資訊。他說莫家大小姐，也就是當年可能失蹤的那個女嬰，脖頸後靠近髮際線的位置，似乎有一小塊淺紅色的、形似蝴蝶的胎記。這只是那老僕多年前依稀的印象，不敢確定，他也已在去年病故了。”
