第1036章
民國十六年，農曆七月初三，上海。
清晨五點半，天光未明，石庫門弄堂裡已響起窸窸窣窣的動靜。賣早點的小販推著獨輪車軋過青石板路，發出吱呀吱呀的響聲。早起倒馬桶的女人們低聲交談著昨日見聞，空氣裡瀰漫著煤爐點燃時的煙氣與隔夜便溺的異味。
莫曉瑩瑩端著銅盆從亭子間走出來，盆裡是溫水浸溼的毛巾。她穿一件洗得發白的陰丹士林藍旗袍，頭髮梳成兩條烏黑的麻花辮垂在肩頭，面容清麗，只是眼底帶著睡眠不足的淡青色。
“姆媽，擦把臉。”
她把毛巾擰乾，輕輕敷在林氏額頭上。林氏靠坐在床頭，臉色蒼白，嘴唇乾裂，一場風寒已纏綿半月未愈。
“咳咳......我自己來。”林氏接過毛巾，聲音虛弱，“灶間裡還剩半碗粥，你去熱了吃。今天不是要去齊家送繡樣麼？”
“還早呢。”瑩瑩看了眼牆上的老式掛鐘，“齊少爺昨日說九點才得空，我七點出門都來得及。”
她走到窗邊，推開半扇木窗。弄堂對面的屋頂上，晨光正一寸寸驅散夜色。這是法租界邊緣的石庫門裡弄，房子老舊逼仄，但租金便宜。自六年前莫家出事，她們母女便搬來這裡，一住就是六年。
六年前，她還是莫家大小姐，住在霞飛路上的三層洋房裡。父親莫隆是上海灘有名的實業家，母親林氏是名門閨秀，她與雙胞胎姐姐貝貝各有一塊玉佩，據說能拼成完整的“雙鯉戲荷”圖案。
然後一切轟然倒塌。
政敵趙坤聯合商界對手偽造“通敵”證據，軍警圍抄莫家，父親被捕，家產查封。混亂中，姐姐貝貝被乳孃抱走，從此下落不明。母親帶著她遷居此處，變賣首飾維持生計，靠著齊家暗中接濟才勉強支撐。
起初那幾年，瑩瑩常在夜裡驚醒，夢見火光沖天、人聲鼎沸，夢見姐姐被抱走時伸向自己的小手。如今六年過去，夢魘漸少，但胸口那半塊玉佩始終提醒著她——這世上還有一個人，與她血脈相連，卻音訊全無。
“又在想貝貝了？”林氏的聲音從身後傳來。
瑩瑩轉過身，勉強笑了笑：“沒有。我在想今天要送的繡樣，齊家老太太壽辰要用的百福圖，可不能出差錯。”
“齊家待我們不薄。”林氏輕嘆，“嘯雲那孩子更是有心，這些年常來看我們，送東西、幫忙找大夫......若不是齊家暗中照拂，我們母女恐怕......”
“我知道。”瑩瑩垂下眼睫。
齊嘯雲，齊天城的獨子，江南首府的繼承人。六年前莫家出事時，她與齊嘯雲的婚約尚未正式訂立，但兩家早有默契。按說齊家完全可以撇清關係，但他們沒有。
齊嘯雲比她大三歲，如今已二十二，在家族企業中歷練，行事沉穩幹練。他每月至少來探望兩次，有時帶些米麵糧油，有時帶些時新布料，從不空手。每次來，他都會陪林氏說說話，問問瑩瑩的近況，態度溫和有禮。
但瑩瑩總覺得，齊嘯雲看她的眼神里，除了憐憫與責任，似乎還藏著別的東西——一種連他自己都未必察覺的疏離。
“嘯雲今年二十二了吧？”林氏忽然問。
“嗯。”
“齊家該催他成親了。”林氏看著她，“瑩瑩，你跟姆媽說實話，你對嘯雲......”
“姆媽。”瑩瑩打斷她，聲音輕柔卻堅定，“齊家對我們有恩，齊少爺對我更是照拂有加，我心裡感激。但婚約一事，當年並未正式定下，如今莫家敗落，此事......不必再提。”
“可是——”
“我去熱粥。”瑩瑩端起銅盆，快步走出房間。
灶坡間在樓梯轉角，不到兩平米，擠著一個煤球爐、一口鐵鍋和幾個碗碟。瑩瑩蹲下身，用火鉗撥開煤灰，添了兩塊新煤球。火苗躥起，映亮她年輕的臉龐。
她不是不明白母親的心思。在這亂世，能攀附齊家這樣的靠山，對她們母女來說是再好不過的出路。齊嘯雲人品端正，待她們真誠，若真能成婚，她便可名正言順地重回上流社會，母親也能安享晚年。
。願不越，樣這是越可
