第1070章
光緒三十四年，霜降。
清晨的蘇州河上籠罩著一層薄霧，像一襲紗衣輕輕覆在水面。駁船在霧中緩緩穿行，船伕的號子聲時遠時近，如夢似醒。河邊的外灘剛剛甦醒，有軌電車叮噹作響，黃包車伕們聚在街角，呵著手等待早起的客人。
在靠近北蘇州路的一棟石庫門房子裡，莫曉貝貝正對著窗外的晨霧發呆。桌上攤著一件繡了一半的旗袍前襟，淡青色的緞子上，幾朵玉蘭花才繡到一半，針還別在花蕊處。她手裡握著一封信，信紙已經有些發皺，顯然被反覆看過多次。
信是養父莫老憨託人從江南帶來的。老憨的傷已經養了三個月，但郎中說了，傷到了筋骨，以後怕是不能再下河捕魚了。家裡的積蓄早就花光，還欠了村裡藥鋪一筆錢。信末的字跡歪歪扭扭，是老憨自己寫的：“阿貝，爹不要緊，你莫要太苦了自己。”
怎麼會不要緊呢。貝貝閉上眼睛，想起離開水鄉前那晚，老憨躺在炕上，疼得整夜睡不著，卻還強撐著笑說“不礙事”。養母月娘的眼睛熬得通紅，卻不肯在她面前掉一滴淚。
她把信小心折好，收進貼身的小荷包裡。荷包裡除了信，還有那半塊玉佩——溫潤的白玉，雕著一隻鳳凰的半邊翅膀，斷裂處的紋路精緻如羽。這是她來到這個世界上時，唯一帶著的東西，也是她身世的唯一線索。
“貝貝姐，該上工了。”
門外傳來小翠的聲音。小翠是繡坊老闆的侄女，十六歲，圓臉大眼睛，性子活潑。三個月前貝貝來“錦雲繡坊”應聘學徒，是小翠領著她見的老闆。
“來了。”貝貝應了一聲，迅速收起桌上的繡活，理了理身上的藍布旗袍。這身衣服還是從江南帶來的，洗得有些發白，但漿得挺括，顯得人精神。
推開房門，小翠已經等在院子裡，手裡拎著兩個油紙包：“我買了生煎，咱們路上吃。”
“又讓你破費。”貝貝不好意思。
“哎呀，幾文錢的事。”小翠把一包塞給她，“快走，今天繡坊要來個大客戶，舅父說了，所有繡娘都得提早到，收拾得整齊些。”
兩人走出弄堂，融入清晨的人流。外灘的霧氣漸漸散去，露出那些歐式建築華麗的穹頂和廊柱。有軌電車叮叮噹噹地駛過，車身上貼著“雙妹”牌雪花膏的廣告，畫著兩個穿旗袍的美人，笑靨如花。
“聽說了嗎？”小翠湊近貝貝，壓低聲音，“今天來的客戶，是齊家的人。”
貝貝心頭一跳。齊家，江南首富齊天城家，上海灘無人不知。她剛到上海時，在碼頭聽過路人議論，說齊家少爺齊嘯雲剛從英國留學回來，接手了家族在滬上的生意，年輕有為，是上海灘最搶手的金龜婿。
“齊家要訂繡品？”貝貝問。
“不止呢。”小翠神秘兮兮，“好像是齊家老太太要做壽，要訂一批上好的繡品做壽禮。舅父說了，要是能接下這單生意，咱們繡坊一年都不用愁了。”
兩人說著話，已經走到繡坊門口。“錦雲繡坊”的門面不大，但收拾得乾淨雅緻，櫥窗裡擺著幾件精緻的繡品做招牌。推門進去，一股淡淡的薰香和絲線特有的氣味撲面而來。
繡坊裡已經來了七八個繡娘，正圍著老闆劉錦雲說話。劉錦雲是個四十出頭的中年男人，瘦高個，戴一副圓框眼鏡，看起來更像賬房先生，而不是繡坊老闆。但他有一雙極敏銳的眼睛，能一眼看出繡品的針法和成色。
“貝貝來了。”劉錦雲看見她，招了招手，“正好，你來看看這個。”
桌上攤著一幅繡樣，是傳統的“百壽圖”，但構圖與尋常不同——一百個不同字型的“壽”字，巧妙地組成一隻展翅的仙鶴，仙鶴的羽毛用金線繡成，在晨光下熠熠生輝。
“這是...”貝貝仔細看了看針法，“蘇繡的平針、亂針，還有粵繡的金線繡法，融合得真好。”
劉錦雲眼睛一亮：“識貨。這是我從蘇州請來的老師傅打的樣，準備用來競標齊家的壽禮。但我覺得，還缺了點什麼。”
