第1165章
暮色四合，西邊天際最後一絲殘紅被灰藍色的雲層吞沒。滬上貧民窟的狹窄巷道，像一條條被遺忘的、骯髒的血管，交錯縱橫在城市的陰影裡。空氣裡瀰漫著煤煙、劣質菸草、黴爛菜葉和某種說不清的、絕望氣息混合的味道。
莫曉瑩瑩提著一個沉甸甸的、用碎花布仔細包好的包裹，快步走在這條她走過無數次的巷道里。腳下的青石板溼滑不平，縫隙裡積著黑色的泥水。兩旁是低矮歪斜的木板房，有些窗戶破了，用油紙或破布勉強糊著，透出裡面昏黃跳動的油燈光。
她穿著一身半舊的藍布學生裙，外面罩了件洗得發白的薄棉襖，頭髮在腦後挽成一個簡單的髻，用一根木簪固定。臉上帶著一種與這環境格格不入的、過於沉靜的表情。手裡包裹的分量不輕，勒得她纖細的手指微微泛白，但她步子很穩，眼睛警惕地留意著周圍。
這裡是滬上最底層、最混亂的所在。白天尚且有小販的吆喝和孩童的嬉鬧聲勉強掩蓋住貧窮的底色，到了夜晚，黑暗便如同一隻巨大的、骯髒的毯子，將所有的掙扎和嘆息都捂得嚴嚴實實。只有偶爾從門縫裡漏出的幾聲壓抑的咳嗽、嬰兒尖細的啼哭，或者不知哪條巷子裡傳來的、含混不清的咒罵和毆打聲，提醒著路人這裡的“活氣”。
瑩瑩的家——如果那間不足十平米、冬天漏風夏天漏雨的小屋還能稱之為家的話——就在這條巷子的最深處。五年前，父親莫隆“通敵”入獄，家產被抄沒，母親林氏帶著她從曾經的花園洋房，搬到了這裡。
五年，足以讓一個養尊處優的官家小姐，學會如何在汙水橫流的巷子裡踮著腳尖走路，如何在菜販收攤時用最低的價錢買回蔫黃的菜葉，如何在煤油燈下縫補漿洗到深夜，只為省下幾個銅板的燈油和工錢。
也足以讓那些曾經圍繞在“莫小姐”身邊諂媚逢迎的面孔，徹底消失，取而代之的是街坊鄰居或同情、或麻木、或帶著隱秘優越感的打量。
瑩瑩對這些目光早已習慣，甚至能從中分辨出細微的不同。比如巷口王嬸每次看到她提著菜籃子回來，總會塞給她一個自家蒸的、還帶著餘溫的窩頭，粗糙的手掌帶著不容拒絕的暖意；而隔壁那個瘸了條腿、整天醉醺醺的劉癩子，看她的眼神則總讓她後背發毛。
今天她回來得比平時稍晚一些。上午在教會學校上完課，下午又去了齊家在上海的商行。齊家的管家福伯是個念舊情的人，總是定期給她們母女送來一些米麵糧油，還有母親調理身體用的藥材。但每次去，瑩瑩都儘量避開齊嘯雲。不是不想見，是......不知該如何面對。
那個從小跟在她身後、口口聲聲說“會像保護妹妹一樣護著你”的齊家少爺，如今已是滬上商界嶄露頭角的年輕俊傑。每次見面，他依舊溫和有禮，甚至比以前更加周到細緻，但瑩瑩能感覺到，那份親近裡，多了一層小心翼翼的、無形的屏障。她知道，那是身份的鴻溝，是家族的顧慮，也是......她自己心裡那點說不清道不明的、隱秘的期待與自卑交織的複雜情緒。
今天運氣好，去的時候齊嘯雲恰好外出談生意。福伯照例給了她一個分量不輕的包裹，除了米麵和藥材，還額外包了一小包上好的銀耳和幾塊新式的洋皂。
“天冷了，給你和夫人燉點甜湯補補身子。洋皂洗臉溫和些。”福伯的話很簡單，卻讓瑩瑩鼻尖有些發酸。她低聲道了謝，沒敢多留，匆匆離開了那棟氣派的商行大樓。
此刻，她抱著包裹，只想快點回到那個雖然破舊卻唯一能讓她感到些許安心的小屋。
就在她走到巷子中段，經過劉癩子家那扇歪斜的木門前時，那扇門忽然“吱呀”一聲，被從裡面猛地拉開了！
一股濃烈的劣質燒酒和汗臭混合的氣味撲面而來。
劉癩子搖搖晃晃地堵在了門口。他穿著髒得看不出本色的褂子，一條腿瘸著，斜靠在門框上，佈滿血絲的眼睛死死盯著瑩瑩，臉上帶著一種令人作嘔的、渾濁的涎笑。
“喲，這不是......莫家大小姐嘛？”他舌頭打著結，聲音含糊不清，“這麼晚......才回來？又去......齊家打秋風了？”
