第1182章
江南的夏夜，水汽格外豐沛。白日里蒸騰的熱氣，到了傍晚非但沒有散去，反而混雜著河面、池塘、稻田裡升起的溼意，凝成一層薄薄的、黏膩的霧氣，籠罩著整個莫家莊。風是有的，穿過竹林，掠過荷塘，帶來絲絲涼意，卻也把那股混合著水草、淤泥和潮溼木頭的特有氣味，送到每一個角落。
阿貝回到暫住的小屋時，天已擦黑。今日在齊府繡房待了一整天，與繡娘們探討“遊針”技法的運用，又試了幾種新染的絲線配色，精神高度集中，此刻鬆懈下來，才覺腰背有些酸脹。推開虛掩的院門，院子裡靜悄悄的，只有牆角幾叢夜來香開得正好，在暮色裡散發著幽幽的、甜得過分的香氣。
養父莫老憨蹲在屋簷下，“吧嗒吧嗒”抽著旱菸，煙鍋裡一點紅光明滅，映著他佈滿溝壑的、被江風吹得黝黑的臉。聽到腳步聲，他抬起頭，昏黃的眼珠在黑暗中轉了轉，看清是阿貝，咧開嘴笑了笑，露出被煙燻黃的牙齒：“回來了？鍋裡給你留了飯，綠豆粥，涼拌黃瓜，還有你娘下午烙的餅。”
“哎，爹，我吃過了。”阿貝走過去，在莫老憨旁邊的門檻上坐下，接過他遞過來的蒲扇，有一搭沒一搭地扇著風。晚飯是在齊府用的，雖是客飯，但菜式精緻，分量也足。她沒說，怕養父母多想。
莫老憨“嗯”了一聲，也沒多問，只是沉默地抽著煙。煙霧在潮溼的空氣裡散得很慢，縈繞在兩人周圍。
“今天......還順當？”過了一會兒，莫老憨才又開口，聲音有些含糊。
“挺順當的。”阿貝點點頭，扇子搖得緩了些，“齊夫人她們待人都和氣，繡娘們也肯教東西。”
“那就好，那就好。”莫老憨重複著，又沉默下去。過了半晌，他才像是下了很大決心似的，磕了磕煙鍋裡的灰，低聲道：“阿貝啊，爹有句話，不知當講不當講。”
阿貝心裡微微一緊，停了扇子：“爹，你說。”
莫老憨看著遠處黑黢黢的、只能看見模糊輪廓的稻田，聲音壓得更低：“我總覺得......這齊府，太......太大了，人也多，規矩也多。咱們小門小戶的，在這莊子上住著，心裡總不踏實。你娘也是，這兩天夜裡老睡不踏實，說是聽見外頭有動靜。”
阿貝默然。養父母的感覺，她何嘗沒有？齊府上下對他們一家客氣周到，安排周到，但那種客氣裡，總隔著一層看不見的、屬於高門大戶的疏離和審視。下人們嘴上恭敬，眼神里卻未必沒有好奇、探究，甚至一絲不易察覺的輕慢。她知道，自己和瑩瑩那酷似的容貌，還有被齊家如此“厚待”的原因，早已在齊府內外傳得沸沸揚揚，只是無人敢當面議論罷了。
“爹，娘，我知道你們不習慣。”阿貝輕輕握住莫老憨粗糙的手，那手掌因常年拉網搖櫓而結滿厚繭，此刻卻有些微微發涼，“再忍一忍。等......等這邊的事情有了眉目，咱們就回水鄉去。或者，在滬上找個安靜點的地方住下。”
她說的是“這邊的事情”，指的是與瑩瑩相認、尋找生父莫隆下落、以及弄清楚當年莫家冤案的真相。這些事，她並未對養父母隱瞞太多，只是說得比較簡略，怕他們擔憂受怕。
莫老憨反手握住女兒的手，用力捏了捏，嘆了口氣：“爹知道你有大事要做。爹孃幫不上啥忙，就盼著你平平安安的。那個瑩瑩小姐......看著也是個好姑娘，你們姐妹能相認，是天大的好事。只是......”他欲言又止。
“只是什麼？”
“只是那個齊少爺......”莫老憨斟酌著詞句，“他對你們姐妹......爹是個粗人，不懂那些彎彎繞繞。但爹看得出來，他對你，和對瑩瑩小姐，不一樣。你......你自己心裡要有個數。”
阿貝的臉在黑暗中微微發燙。她當然知道齊嘯雲對她“不一樣”。那不僅僅是容貌相似帶來的好奇，也不僅僅是婚約物件身份的確認，而是一種更直接、更難以言喻的吸引和牽絆。從他第一次在繡坊外扶住差點摔倒的她，從他看著她繡品時專注而欣賞的眼神，從他幾次三番在細微處流露的關切和維護......她不是木頭人，如何感覺不到？
