第1287章
民國九年，夏末。
滬上的暑氣還沒有完全退去，法租界的梧桐樹上，蟬鳴聲一聲比一聲嘶啞，像是在作最後的掙扎。齊公館的書房裡，電風扇嗡嗡地轉著，吹得桌上攤開的賬本嘩啦作響。
齊嘯雲站在窗前，手裡捏著一份剛送來的《申報》。報紙第三版的角落，登著一則不起眼的啟事：“江南繡藝博覽會將於九月十五日於滬上公共租界工部局大廳舉辦，廣邀繡界同仁參展，優勝者可獲‘滬上繡王’稱號及豐厚獎金。”
他的目光在“江南繡藝”四個字上停留了片刻，腦海裡不自覺地浮現出一雙眼睛——那是幾個月前，在小繡坊門口偶遇的那個女孩的眼睛。
那天午後，他剛和銀行經理談完一筆貸款，路過閘北區的一條小街時，聽見一陣騷動。一個梳著兩條粗辮子、穿著碎花布衫的女孩正死死拽著一個瘦小男人的衣領，嘴裡喊著：“還我錢袋！”
那男人掙扎著想跑，卻被女孩一個巧勁摔在地上。周圍已經圍了不少看熱鬧的人，但沒人上前幫忙。齊嘯雲本不想管閒事，但就在他要轉身離開時，女孩回過頭來。
那是一張被陽光曬成小麥色的臉，額頭沁著細汗，眉毛很濃，眼睛亮得像燒著的炭。她的眼神里沒有驚慌，只有一種近乎固執的堅決。
“這是你的錢袋？”瘦小男人還在狡辯，“上面寫你名字了？”
“裡面有三塊銀元，兩串銅板，還有一張繡著水波紋的手帕。”女孩的聲音清脆有力，“手帕右下角繡著一個‘貝’字，你敢不敢開啟看看？”
齊嘯雲停下腳步。他看見女孩說話時，衣襟微微敞開，露出一截紅繩，繩上繫著半塊玉佩——玉質溫潤，雕工精細，不像是尋常人家能有的東西。
更讓他驚訝的是，那塊玉佩的形狀和色澤，竟讓他覺得無比眼熟。像是在哪裡見過，卻又一時想不起來。
最終，在女孩的堅持和圍觀群眾的起鬨下，小偷不得不交出了錢袋。女孩檢查過後，果然從裡面掏出一方手帕，右下角確實繡著一個工整的“貝”字。
“謝了。”女孩對幫忙按住小偷的兩個路人道了聲謝，看都沒看齊嘯雲一眼，轉身就走。
齊嘯雲鬼使神差地跟了上去。
女孩走進了一家叫“素錦閣”的小繡坊。繡坊門面不大，裡面光線昏暗，但掛著的幾幅繡品卻頗見功力——有花鳥，有山水，針腳細膩，配色雅緻。
“阿貝回來了？”一箇中年婦人從裡間走出來，看到女孩手裡的錢袋，臉色一變，“又被偷了？”
“追回來了。”被叫做阿貝的女孩把銀元掏出來，遞給婦人，“王姨，這個月的工錢先給你。”
“你養父的醫藥費...”
“我自己再想辦法。”阿貝打斷她，聲音很平靜，但齊嘯雲聽出了一絲倔強。
他在門口站了一會兒，最終沒有進去。那天晚上回家後，他翻出了小時候珍藏的一個木盒。盒子裡有很多舊物，其中有一個錦囊，錦囊裡是半塊玉佩——和那個女孩脖子上掛的一模一樣。
這是莫伯父當年送給兩個女兒的玉佩，另一半在瑩瑩那裡。齊嘯雲記得很清楚，瑩瑩的那半塊，右下角刻著一個細小的“瑩”字。
那個女孩叫阿貝，玉佩的另一半...難道她就是當年“夭折”的莫家大小姐？
這個念頭一冒出來，就像藤蔓一樣瘋狂生長。但齊嘯雲很快又否定了自己。怎麼可能呢？莫家大小姐如果真的活著，怎麼會流落到閘北的小繡坊？而且瑩瑩和那個女孩，除了眼睛有幾分相似，氣質、談吐都天差地別。
瑩瑩是溫婉的，像江南的春雨，細膩而柔軟。那個女孩卻是張揚的，像夏日的雷雨，直接而猛烈。
齊嘯雲揉了揉眉心，把報紙放下。不管那個女孩是誰，江南繡藝博覽會，他得去一趟。不只是為了她，也是為了瑩瑩——莫伯母最近身體不好，瑩瑩想找點事做分散心思，學刺繡是個不錯的選擇。
“少爺。”書房門被敲響，管家老陳端著一碗冰鎮酸梅湯進來，“夫人讓送來的，說是解解暑。”
