第1331章
小蓮在廚房的活兒，是從洗菜開始的。
吳媽是個刀子嘴豆腐心的人，嘴上罵罵咧咧，手上卻麻利地教她：“蘿蔔要這麼削皮，省料；白菜要一片片洗，省水。在趙公館做事，手腳要勤快，眼睛要放亮，不該拿的不拿，不該說的不說。”
小蓮學得認真，一雙被水泡得發白的手，每天要洗幾十斤菜。但她從不喊累，只是埋頭幹活。阿貝有空時會去廚房看她，帶兩塊糖或一個橘子。兩個同樣來自外鄉的姑娘，在偌大的滬上，漸漸成了彼此的依靠。
這天下午，阿貝做完手頭的針線活，看天色還早，就拿著花樣冊子去了廚房。吳媽在燉湯，小蓮在擇菜，見她來，都笑了。
“阿貝姐。”小蓮站起來，在圍裙上擦了擦手。
“坐，你忙你的。”阿貝搬了個小凳坐下，翻開冊子，“吳媽，您看這個花樣，我琢磨半天，不知道怎麼配色才好。”
吳媽湊過來看，冊子上是一朵西式的玫瑰，層層疊疊的花瓣，畫得精細。“這洋花樣子，咱們這兒不常見。不過配色嘛，無非是深淺相宜。你看這花瓣尖兒，用淺粉，慢慢往根部過渡到深紅，中間加點鵝黃，就鮮活了。”
阿貝點點頭，拿炭筆在紙上記下。她又翻了幾頁，指著一種幾何圖案：“這個呢？”
“這個簡單。”吳媽說，“用金銀線勾邊，中間填色塊。不過料子得講究，得用緞子，棉布出不來效果。”
兩人正說著，外面忽然傳來腳步聲。劉媽急匆匆進來，臉色不太好看：“太太叫你們都去前廳。”
“都去？”吳媽放下勺子，“出什麼事了？”
“去了就知道。”劉媽壓低聲音，“太太心情不好，都小心點。”
阿貝、小蓮和吳媽跟著劉媽往前廳走。路上，劉媽才說了原委：原來趙太太今天打牌輸了錢，回來發現最心愛的一件旗袍被蟲蛀了個洞，正大發雷霆。
前廳裡，趙太太坐在太師椅上，臉色鐵青。那件旗袍攤在桌上，墨綠色的緞子，繡著金線牡丹，雍容華貴，可惜在胸口位置，破了一個米粒大的洞。
“你們說說，怎麼回事？”趙太太的聲音冷得像冰，“這旗袍我才穿過一次，就收在箱子裡，怎麼會蛀了洞？”
負責漿洗的張媽跪在地上，渾身發抖：“太太，我每次收衣裳都燻過香，箱子裡也放了樟腦......我也不知道怎麼會......”
“不知道？”趙太太抓起茶杯，狠狠摔在地上，“我養你們是吃白飯的？一件旗袍值多少錢你們知道嗎？這是老爺從北平給我帶回來的，蘇繡大師的手藝！現在好了，破了這麼大個洞，我還怎麼穿？”
茶杯的碎片濺了一地，所有人都低著頭，大氣不敢出。
阿貝悄悄抬眼看了看那旗袍。洞確實不大，但在胸口位置，很顯眼。而且這種金線繡的料子，修補起來極難，稍有不慎，就會破壞整體的美感。
“太太，”劉媽小心翼翼開口，“要不......找外面的繡娘補補？”
“補？怎麼補？”趙太太冷笑，“這種蘇繡，整個滬上有幾個繡娘會補？就算會，補出來也是疤，我還穿出去丟人現眼嗎？”
廳裡一片死寂。張媽已經開始磕頭：“太太饒命，太太饒命......”
趙太太看都不看她，目光在眾人臉上掃過，最後落在阿貝身上：“阿貝，你過來。”
阿貝心裡一緊，上前兩步：“太太。”
“我記得你會刺繡。”趙太太指著旗袍，“這個，你能補嗎？”
