第2873章
傍晚時分，阿貝拖著痠痛的腿回到棚屋區。路過蘇州河時，她在河邊的石階上坐下來歇腳，把鞋脫下來看——布鞋底已經磨得快穿了，腳底起了好幾個水泡，有一個破了，襪子上洇著淡淡的血跡。
她咬咬牙，從衣角撕了塊布條把腳纏上，重新穿上鞋。
第三天，第四天，第五天。
阿貝把上海灘的繡坊幾乎跑了個遍。有的嫌她沒有保人，有的嫌她年紀小，有的讓她試繡之後面露欣賞之色，但最終還是搖頭——這年頭生意不好做，繡坊都在裁人，哪裡還會招新人。
她身上的錢一天天減少。為了省錢，她一天只吃兩頓飯，每頓就是一個饅頭或者一碗陽春麵。棚屋的通鋪兩角錢一晚，她連這錢都快付不起了。
第七天傍晚，阿貝從閘北一家繡坊出來時，口袋裡只剩下最後一塊錢了。
她站在馬路邊上，看著暮色裡的上海灘，第一次感到了絕望。
華燈初上，法租界的霓虹燈開始閃爍，紅紅綠綠的光映在她臉上。汽車一輛接一輛地從她面前駛過，車裡坐著穿旗袍的太太小姐們，她們的香水味順著車窗飄出來，和阿貝身上好幾天沒洗澡的酸臭味混在一起。
都是一樣的人，怎麼命就差這麼多呢？
阿貝攥緊了手裡最後一塊銀元，攥得指節發白。
不能就這麼回去。阿爹還等著藥錢。阿孃還在家裡眼巴巴地盼著她。
她咬緊牙關，轉身朝南市走去。她記得棚屋區附近有一條街，聚集了許多小商販，或許能找個臨時工的活計，哪怕洗一天碗，也能掙幾角錢。
剛走到街口，阿貝就覺得不對勁。
身後似乎有人跟著。
她在水鄉長大，跟著阿爹學過不少江湖上的門道。走路的時候要留意身後的腳步聲，這是阿爹教她的第一課。此刻她腳下的石板路雖然嘈雜，但她能分辨出身後七八步遠的地方，有一個腳步一直在跟著她。
阿貝不動聲色地拐進一條窄弄堂，加快了腳步。
身後那腳步也加快了。
她猛地轉身，月光下看清了跟來的人——一個瘦高個男人，穿著一身皺巴巴的短打，臉上帶著不懷好意的笑。阿貝認得他，這人是棚屋區一帶的混子，綽號叫“黃毛”，專門欺負外來討生活的女人。同屋的幾個女工說過，晚上千萬別單獨走夜路，當心碰上黃毛。
“小-妹-妹，走這麼快乾什麼？”黃毛嬉皮笑臉地湊上來，“哥哥看你天天早出晚歸的，是不是找活幹啊？跟哥哥走，哥哥給你介紹個好活計。”
阿貝冷著臉：“不用，讓開。”
“喲，還挺橫。”黃毛嘿嘿笑著，伸出手來摸她的臉，“一個小姑娘家，在外頭多可憐。跟哥走吧，保管你吃香的喝辣的——”
他的手還沒碰到阿貝的臉，阿貝已經動了。
她左手一把攥住黃毛的手腕，右腿猛地抬起，膝蓋狠狠頂在他襠下。這一招她在家時用來對付過鎮上騷擾女工的登徒子，百發百中。
黃毛髮出一聲殺豬般的慘叫，彎腰捂襠蹲了下去。
阿貝沒有戀戰，轉身就跑。她從小在水鄉長大，跑慣了田埂和小橋，腳下的速度比尋常姑娘快得多。幾個呼吸間她就跑出了弄堂，一頭扎進棚屋區，拐了七八個彎才停下來。
