第2237章
滬上的三月，乍暖還寒。
貝貝站在城西小繡坊的木窗前，望著巷口那棵老槐樹抽出的新芽，心裡盤算著這個月的賬目。來滬上已經大半年了，從最初那個連電車都不會坐的鄉下丫頭，到如今能獨當一面接下城東沈家布莊的大單，這條路走得磕磕絆絆，卻也總算站穩了腳跟。
只是養父的醫藥費還差一大截。
她低頭看了看手中剛完工的一方帕子——白絹底上繡著一枝並蒂蓮，針腳細密，花瓣層層疊疊，在晨光下泛著溫潤的光澤。這是給沈家布莊做的最後一件樣品，若沈太太滿意，後續三百塊帕子的訂單就穩了。
“阿貝，阿貝！”門外傳來小繡娘翠兒的喊聲，帶著幾分慌張，“你快去前面看看，沈家來了人，臉色不太好！”
貝貝心裡咯噔一下，將帕子小心收好，快步走向前堂。
繡坊前堂不大，四壁掛著各色繡品，正中一張花梨木案臺，平日裡是接待客人的地方。此刻案臺旁站著兩個人——一個是沈家布莊的二掌櫃錢永貴，肥頭大耳，滿臉油光；另一個是位穿著墨綠綢裙的太太，貝貝認得，正是沈家大少奶奶孫氏。
孫氏的臉色確實不好看。她手裡捏著一塊繡品，正是貝貝三天前交過去的第一批貨——十方繡花帕子中的一方。
“阿貝姑娘，你來了正好。”孫氏將那塊帕子往案上一丟，聲音裡帶著毫不掩飾的慍怒，“你自己看看，這是什麼手藝？”
貝貝心中一緊，上前拿起帕子細看。
帕面上繡的是一枝紅梅，這本是她最拿手的紋樣。然而此刻仔細一看，她的心頓時沉了下去——原本應該平整光潔的緞面竟然起了細密的褶皺，繡線的顏色也暈染開來，紅梅周圍洇出一圈圈淡紅色的水漬，像是被什麼東西浸過。
“這不可能。”貝貝脫口而出，“我交出去的每一方帕子，都是反覆檢查過的，絕不會有這樣的瑕疵。”
“你是說我們沈家訛你？”錢永貴冷笑一聲，那雙小眼睛裡閃著精明的光，“阿貝姑娘，沈家在滬上做布匹生意三十年，從沒砸過自家招牌。這批貨昨天剛擺上櫃，今早就有客人退貨，說帕子褪色。我們查驗了庫房裡剩下的九方，七方都有同樣的問題。你還有什麼話說？”
七方都有問題。
貝貝的手指微微發抖。她強迫自己冷靜下來，拿起帕子湊近鼻端聞了聞。一股極淡的酸澀氣味鑽入鼻腔，若不仔細分辨，幾乎察覺不到。
她的瞳孔驟然收縮——這是醋精的味道。
繡線一旦沾上稀釋過的醋精，短時間內看不出異樣，但放置兩三天後就會逐漸褪色、起皺。這種手法在江南繡坊間偶有耳聞，是同行惡意競爭時用的下作手段。
“錢掌櫃，孫太太。”貝貝放下帕子，抬起頭直視二人，目光清澈坦蕩，“這批貨從繡坊出去的時候，絕對沒有問題。是有人在貨上做了手腳。”
“做手腳？”孫氏眉頭一皺，“你的意思是，我們沈家監守自盜，壞自家招牌來陷害你一個黃毛丫頭？”
“我不是這個意思——”
“那你是什麼意思！”孫氏猛地拍案，案上的茶盞都跟著跳了跳，“阿貝，當初是看在你這繡品確實精緻的份上，我才破例把單子交給你一個小繡坊做。如今出了事，你不思己過，反倒推卸責任？”
貝貝咬了咬下唇，壓下心底翻湧的委屈，儘量讓自己的聲音聽起來平靜：“孫太太，請給我三天時間。三天之內，我一定查清楚問題出在哪個環節，該賠該補，我阿貝絕不推脫。”
“三天？”錢永貴嗤笑一聲，“三天後我們沈家的招牌都讓你敗光了！今天你要是拿不出個說法，咱們就去商會評理，讓整個滬上繡業界都知道你這家黑心繡坊！”
這話一齣，圍在門口看熱鬧的幾個繡娘頓時變了臉色。若真鬧到商會，不管最後真相如何，小繡坊的名聲就徹底毀了。在這個行當裡，名聲一旦壞了，就等於斷了生路。
貝貝攥緊拳頭，指甲深深嵌入掌心。
