第2256章
民國十七年，滬上。
初夏的風裹挾著黃浦江的溼氣，吹遍這座十里洋場的每一個角落。外灘的洋樓燈火璀璨，霓虹招牌徹夜閃爍，西裝革履的紳士與身著旗袍的名媛穿梭其間，馬車與汽車交錯駛過，奏響著屬於遠東第一大都市的繁華樂章。可這份極致的繁華，卻從來都不屬於底層掙扎的小人物，就像此刻站在蘇州河畔，滿臉侷促與茫然的莫曉貝貝。
她如今更習慣別人叫她阿貝，一個從江南水鄉趕來滬上討生活的漁家姑娘。
身上穿著洗得發白的粗布短衫，褲腳還沾著碼頭的塵土，一雙布鞋磨破了邊角，手裡緊緊攥著一個小小的布包，裡面是她全部的家當——幾件換洗衣物，一沓自己繡的繡品，還有貼身藏著的、那塊陪伴了她十幾年的半塊溫潤玉佩。
布包的最底層，壓著一疊零碎的銀元和幾張紙幣，那是她變賣了水鄉家裡僅有的一點值錢物件換來的，每一分每一毫，都是用來給養父莫老憨治病的救命錢。
想到臨走前，養父躺在病榻上咳得直不起腰，養母坐在一旁抹著眼淚，苦苦哀求郎中卻拿不出足額的醫藥費，江南惡霸黃老虎帶人打砸漁船、橫行霸道的模樣，貝貝的眼眶就微微泛紅。
她攥緊了拳頭，指節泛白，眼底卻沒有半分退縮。
她莫曉貝貝，從小在漁船上長大，跟著養父風吹日曬，跟著養母穿針引線，性子早就被水鄉的風雨磨得又剛又韌。別說這偌大的滬上人生地不熟，就算是刀山火海，為了治好養父的病，她也必須闖過去，必須在這裡站穩腳跟，賺到足夠的醫藥費。
只是，理想很豐滿，現實卻給了她當頭一棒。
從碼頭一路走到這片老舊的弄堂，貝貝已經記不清自己碰了多少次壁。她操著一口帶著水鄉口音的普通話，四處打聽招工的地方，可要麼是嫌她是外地來的，不懂滬上的規矩；要麼是嫌她年紀輕，看著就沒什麼本事；還有的商鋪作坊，見她孤身一人，言語間滿是輕慢與刁難。
烈日當頭，曬得她額頭滿是汗珠，順著臉頰滑落，浸溼了衣領。肚子也不合時宜地咕咕叫了起來，她摸了摸口袋裡的錢，捨不得去街邊買一個熱騰騰的包子，只是找了個陰涼的牆角坐下，拿出隨身攜帶的、乾硬的麥餅，就著隨身攜帶的涼水，小口小口地啃著。
麥餅又幹又澀，難以下嚥，可貝貝卻吃得格外認真。
她知道，每一分錢都要花在刀刃上，一分都不能浪費。養父還在家裡等著她拿錢回去治病，她沒有資格揮霍，更沒有資格叫苦。
啃完麥餅，稍稍恢復了些力氣，貝貝拍了拍身上的塵土，再次起身，朝著弄堂深處走去。她聽街邊的老人說，這片老弄堂裡有不少繡坊作坊，她自幼跟著養母學習刺繡，針法靈動，繡出來的花鳥魚蟲栩栩如生，或許能在繡坊裡找到一份活計。
越往弄堂深處走，街道越發狹窄，兩旁的磚木結構老房子挨挨擠擠，晾衣繩上掛滿了各色衣物，空氣中瀰漫著飯菜香、肥皂味與潮溼的黴味混雜在一起的氣息，這是滬上底層百姓最真實的生活煙火氣。
走了約莫半柱香的功夫，一塊寫著“錦繡繡坊”的木質招牌映入眼簾。
繡坊門面不大，看著有些陳舊，推門進去，裡面擺著好幾架繡繃，四五個繡娘正低頭忙碌，絲線在指尖穿梭，繡面上的圖案漸漸成型。空氣中瀰漫著絲線與香粉的味道，與外面的嘈雜截然不同，多了幾分靜謐。
看到有陌生人進來，繡坊裡的人都抬起頭，目光落在貝貝身上，帶著幾分審視。
櫃檯後，坐著一個四十多歲的婦人，穿著一身素色布衣，眉眼乾練，是繡坊的老闆娘，姓周。周老闆娘上下打量了貝貝一番，見她衣著樸素，風塵僕僕，一看就是從外地來的，語氣平淡地開口：“姑娘，你是來買繡品，還是有事？”
貝貝連忙走上前，微微躬身，態度恭敬又誠懇：“老闆娘，我叫阿貝，是從江南來的，我會刺繡，針法還不錯，想在您的繡坊裡找個學徒的活計，不管工錢多少，管口飯吃就行，我什麼活都能幹！”
她說著，連忙開啟手裡的布包，拿出自己帶來的幾幅繡品，小心翼翼地鋪在櫃檯上。
