往東……東邊有水源標記……他憑著殘存的記憶，努力辨識著稀星下的方位。
不知走了多久，也許兩個時辰，也許半天。
就在意識即將渙散的邊緣，他忽然看到前方一片風蝕巖柱的陰影下，似乎有什麼東西在反光。
水？
馬蹄踩著黃沙，走了過去。
靠近了才看清，那是一個小小的、幾乎被黃沙掩埋的陶罐。
罐口用石板蓋著，旁邊散落著幾塊白色石頭。
這是戈壁上旅人標記水源或補給點的常用方法。
他顫抖著手掀開石板，罐子裡是半罐渾濁但尚且清冽的液體！
是水！不知是哪個商隊或軍隊留下的救命水！
馮朔幾乎要哭出來，他強迫自己冷靜，先小心地抿了一小口。
水分稍解了身體的焦渴，卻讓疲憊和傷處的疼痛更加清晰地襲來。
他靠在巖柱上喘息片刻，摸索著檢查了一下身上。
左肩和肋下各有一道不算深的刀口，是在突圍時被流矢所傷的擦痕，血已凝固，與沙土、汗水黏在一起。
他咬著牙，用撕下的內襯布條簡單包紮了較深的傷口。
又將水囊中殘餘的幾滴珍貴液體倒在手心，潤了潤嘴唇和乾澀的眼睛。
老馬在一旁打著響鼻，用頭輕輕蹭了蹭他，似乎也在催促。
馮朔掙扎著爬上馬背，辨了辨星辰的方位，又回憶著趙鐵柱曾教過的土辦法，綜合判斷大營大致的方向。
他不敢走開闊地，只能沿著巖柱群和溝壑的陰影，小心翼翼地前進。
每走一段，便下馬傾聽周圍的動靜，觀察沙地上是否有新的馬蹄印或足跡。
天色漸漸由深灰轉為青白，戈壁的輪廓在晨曦中變得清晰。
馮朔的心也提到了嗓子眼，白晝意味著更容易被發現。
就在他考慮是否要找個巖洞藏匿起來，等到夜晚再行動時。
前方一處較高的沙梁後，突然傳來一陣隱約的、有節奏的敲擊聲！
篤、篤、篤……
像是木棍敲擊石頭，又像是某種訊號。
馮朔立刻勒馬，伏低身子，示意老馬保持安靜。
他屏住呼吸，凝神細聽。
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