李弘將一份墨跡未乾的奏疏擲在御案上，發出“啪”的一聲悶響。
“河東道鹽鐵使王珪，畏罪自縊於驛館。”
他的聲音平靜，“死前留下遺書，自陳監管不力，致河東鹽課連年虧空，無顏面對陛下。
家中……抄出金銀珠寶、田契地契，折錢四十萬貫。”
侍立在側的狄仁傑、孫行、劉仁軌三人，皆面色沉凝。
“這是第三個了。”李弘站起身，“自五月以來，淮南轉運副使、京兆府司錄參軍，如今是河東鹽鐵使。
都是‘自盡’，都是‘遺書認罪’，家中都抄出巨資。”
他手指點在輿圖上河東的位置：“王珪一死，河東鹽務的線索，至少斷了一半。這分明是棄車保帥！”
“陛下，”狄仁傑沉聲道，“王珪之死絕非自盡。
臣查驗過現場，雖做得精巧，但脖頸勒痕角度有異。
且其貼身僕從三人，事後皆‘暴病身亡’。
這分明是滅口。”
“朕知道。”李弘轉身，“可證據呢？
現場做得乾淨，僕從死無對證。
僅憑勒痕有異，如何定罪幕後之人？
更別說，王珪那份遺書，字跡確是他親筆無疑。”
“必是脅迫。”孫行咬牙。
劉仁軌緩緩道：“這是警告。警告那些還在清查範圍內的官員，要麼閉嘴，要麼……死。”
書房內陷入短暫的沉默。
“張相今日又遞了摺子。”
李弘走回御案後，從一堆奏疏中抽出一份，“說鹽務清查，接連逼死朝廷命官，已失人心。
請陛下下旨暫停，以安朝野。”
他頓了頓，“附議者，已有二十七人。”
“這是要借勢反撲。”
狄仁傑眼神銳利，“王珪等人之死，本是他們滅口自保。
如今倒成了攻擊新政的利器。
若陛下此時退讓，前功盡棄不說，今後再想整頓吏治，難如登天。”
“朕不退。”李弘斬釘截鐵，“但也不能硬頂。狄卿，河東鹽務，還能查下去嗎？”
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