“管，怎麼不管？”老胡苦笑，“可魔鬼城地形複雜，官兵進去也容易迷失。
去年敦煌都尉帶五百人圍剿，折了數十人，連黑風的影子都沒摸到。”
袁天罡道：“剿匪是邊軍的事兒，咱們只管趕路就好。”
“袁道長說的是。”老胡接話。
翌日黎明，駝隊再次啟程。
出了驛站，眼前景象讓馮玥倒吸一口涼氣。
昨日還是戈壁碎石，今日已變成連綿沙丘。
“這就是庫姆塔格沙漠的邊緣。”老胡指著前方，“再走半日，就進入大沙海了。
魔鬼城在沙漠腹地，明日午時能到。”
駝隊排成一列，踩在鬆軟的沙地上，行進速度明顯慢了下來。
馮玥學著用面巾裹緊口鼻，但細沙仍無孔不入，嗆得她不時咳嗽。
正午時分，沙漠變成煉獄。
烈日懸在頭頂，沙地溫度燙得隔著靴底都能感到灼熱。
馮玥覺得自己像被放在蒸籠裡，每一次呼吸都帶著火氣。
水囊裡的水已不敢多喝，只能小口潤喉。
“堅持住。”馮仁遞過一片薄荷葉，“含在嘴裡，能生津止渴。”
馮玥接過，清涼的薄荷味稍稍緩解了燥熱。
她看向父親，馮仁的臉也被面巾裹得嚴實，只露出一雙眼睛。
“爹，”她忍不住問，“您以前……走過沙漠嗎？”
“走過。”馮仁的聲音透過面巾傳來。
“您不怕嗎？”
“怕。”馮仁的回答出乎意料，“第一次見沙暴時，我也怕。
黃沙遮天蔽日，像一堵牆壓過來，馬匹驚嘶，人站不穩。
但怕沒用，越是絕境，越要冷靜。”
他頓了頓：“記住，在沙漠裡，敵人不只是沙匪、酷熱和缺水，還有你自己的心。
心若亂了，就真走不出去了。”
馮玥似懂非懂地點頭。
日頭偏西時，駝隊在一處背風的沙丘後歇腳。
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