他放下粉末，又拿起那張金幣圖樣，只看了一眼，臉色就變了。
“第納爾金幣？
不對，這圖案……這是更早的樣式！
看這邊緣磨損程度，還有這模糊的星辰與新月標記……這至少是兩百年前。
阿拉伯帝國初興時的第納爾，甚至可能更早，摻雜了薩珊波斯的鑄幣工藝。”
王知遠站起身，快步走到靠牆的一排高大木架前。
熟練地抽出幾個抽屜，翻找片刻，取出一個鋪著軟絨的托盤。
裡面躺著幾枚鏽跡斑斑、圖案模糊的古幣。
他拿起其中一枚，與圖樣仔細對比，呼吸變得急促起來。
“像……太像了！但又有細微不同。
你們這圖樣是哪裡來的？”
“近日西市一樁命案，死者是粟特商人安破胡。
他死前曾與一隊自稱來自‘河中’的胡商交易，對方用的銀幣中混有這種舊金幣。”
馮仁將安破胡胸口焦黑掌印之事也簡要說了一遍。
王知遠聽完，坐回椅子，面色驚疑不定。
“馮仁，你老實告訴我，你是不是在西邊，招惹過一些……不該招惹的東西？比如，叫‘蛇之手’的？”
馮仁與阿泰爾對視一眼，緩緩點頭：“你知道‘蛇之手’？”
“何止知道！”王知遠壓低聲音，帶著後怕。
“二十多年前，李淳風那老傢伙還在的時候，就警告過我，有些東西不能碰，有些人不能沾。
其中就提到過‘蛇之手’，說他們追尋的是被諸神遺忘、被正教唾棄的禁忌知識。
行事詭秘陰毒，常以商隊、學者等身份為掩護，活動於絲綢之路與地中海岸。”
他指著那金幣圖樣和灰白粉末：“如果老夫沒猜錯，這兩樣東西，很可能就是蛇之手的信物或媒介！
那金幣，或許是他們內部辨認身份或記錄某種資訊的載體！
而這粉末……”
他頓了頓，聲音更沉：“我曾在一卷來自波斯的殘破羊皮捲上看到過一種記載。
說某些古老的密教，會混合特定的‘聖灰’與金屬粉末，用秘法煅燒，製成一種特殊的‘烙印泥’。
將此泥塗抹於特製的掌套或器物上，以特定手法擊打人身。
可在不嚴重損傷肉體的情況下，灼燒出帶有特殊能量印記的傷痕。
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