李隆基站在輿圖前，手指從長安一路劃到洛陽，又折向河南道諸州。
“高力士，傳旨下去，沿途州縣不得擾民，不得建行宮，不得備山珍海味。
朕吃什麼，隨行的人就吃什麼。百姓吃什麼，朕就吃什麼。”
高力士應了，轉身去擬旨。
鳳輦出長安那日，天還沒亮透。
朱雀大街兩側站滿了百姓，沒人說話，只是望著那隊人馬從皇城出來，沿著大街往東走。
龍輦的簾子垂著，看不見裡頭的人，可所有人都知道，聖人就在那裡頭。
馮仁騎著一匹老馬，走在隊伍中段。
費雞師跟在他身後，騎著那頭驢，道袍被晨風吹得鼓起來，懷裡揣著兩隻燒雞，油漬洇透了前襟。
隊伍出了春明門，上了官道。
河南道的災情比奏報上寫的更重。
出了潼關，田裡的莊稼就漸漸稀疏了。
開始還能看見一片一片枯黃的麥稈，走了兩日，連枯黃的麥稈都看不見了，只有乾裂的土地，
路邊的榆樹葉子被人捋光了，光禿禿的枝丫伸向灰濛濛的天，像是在求雨，又像是在控訴什麼。
李隆基掀著車簾，望著外頭的景象，一言不發。
“陛下，”高力士在車外低聲說，“前頭有個村子，要不要歇一歇？”
“歇。”
龍輦在一座村口停下。
村子不大，幾十戶人家，土牆茅頂，好些房子已經空了，門板上著鎖，鎖上落滿了灰。
幾個老人蹲在牆根下曬太陽，瘦得顴骨凸出，眼窩深陷，看見那隊人馬從官道上拐進來，也不慌張，也不起身，就那麼蹲著，眯著眼看著。
李隆基從龍輦上下來，站在村口。
老嫗拄著柺杖，顫巍巍地從巷子裡走出來，手裡端著一碗水。
水是渾的，碗是粗陶的，碗沿上磕了好幾個口子。
她在李隆基面前站定，抬起頭，渾濁的眼睛看了他好一會兒，才開口：“貴人，賞口吃的吧。”
李隆基低頭看著那碗水，“老人家，村子裡……還有多少人？”
“走……走了。青壯出去討活了，婆娘娃娃也跟著走了。
剩下我們這幾個老不死的，走不動，就蹲在這兒等。”
“等什麼？”
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