星稀天青，清晨的風夾雜著絲絲冷意，勤政殿尚未開朝，殿外百官早已列隊等候。
沈慶年夠著身子看向隊首的萬青山，忙小跑幾步上前，笑得一臉諂媚，“萬相大喜！”
“哦？喜從何來？”萬青山雙手執笏，微微側目，幽深的雙眸似笑非笑的睨向沈慶年，裝作懵然不知。
早些年他也動過拉攏沈慶年之意，奈何此人膽小怕事，為人又圓滑市儈，於仕途上一味只求自保並無建樹難堪大任，他也就歇了心思，兩人雖同朝為官，私下卻甚少有交集。
眼下明眼人都看得出來，陛下有意提拔廖庭生取而代之，如今他已是強弩之末，這個節骨眼上上趕著來示好，無非想要尋求他的庇護，如此牆頭草他本不願搭理。
可眼下正是用人之際，多一個棋子總好過多一個敵人，何況大司農這個位置誰都可以，唯獨廖庭生不行。
“聽聞昨夜太子無詔闖入廷尉府，強行將案犯蕭沛帶走，並無故將陸廷尉扣押，太子行事如此莽撞，實在有損國體啊！”
沈慶年聞言大喜，原本惴惴不安的心終於落回肚裡，“永寧侯當眾行兇，戕害祖母是重罪，這是有目共睹的事實，陛下就算想要偏袒，也不得不顧忌禮法，太子如此一鬧，豈非昭告天下陛下有心偏袒，太子如此無狀，實在難為天下表率。”
“可太子畢竟是儲君，又得陛下愛重，你我又能如何？”萬青山星眸微眯，長嘆一聲道：“奈何老夫受外戚之名所累，縱有可昭日月之心，陛下亦不願聽信半分，空有一腔抱負而無用武之地，如今朝堂上皆以永寧侯蕭沛馬首是瞻，長此以往大郢國運堪憂啊！”
“下官願為馬前卒，為萬相分憂解勞。”沈慶年上前一步微微躬身，一臉諱莫如深。
無論如何他絕不能叫蕭沛就這麼輕易脫身，若非蕭沛壞他好事，他又如何淪落到今時今日的地步，為今之計只有兵行險著，投奔萬相謀得出路。
“若有沈大人相助，那自是如虎添翼，老夫深謝沈大人大義，大郢文臣當如沈司農是也。”萬青山嘴角含笑，微微躬身還禮。
忽聽宮人高呼陛下駕到，眾人魚貫而入。
昭文帝單手扶額疲態盡顯，太監見狀忙高聲道：“有事啟奏，無事退朝！”
“父皇……”
“陛下，微臣有事啟奏。”韓宸剛要開口，卻被沈慶年搶了先。
“微臣聽聞昨夜發生一件駭人聽聞之事，太子無詔攜府兵闖入廷尉府監牢，劫走要犯永寧侯蕭沛，事後更是將陸廷尉扣押，不知陸廷尉所犯何事？竟驚動太子殿下不經審訊私自扣押；聽聞永寧侯昨夜歸府，不知陛下可有特赦，若無特赦太子此舉未免有失公允？”
“太子，你有什麼要說的？”昭文帝眉頭微擰，垂眸看向韓宸。
“回稟父皇，事急從權，兒臣擔心永寧侯被歹人所害，這才一時情急帶人入地牢探望，豈知兒臣剛入詔獄，就聽見永寧侯慘叫，當時地牢之中只有永寧侯和陸宴二人，兒臣懷疑陸宴攜私報復，且陸宴無詔擅離職守，兒臣不過將其暫時收押，等候父皇發落，並未動用私刑。”
韓宸側身冷冷看了眼沈慶年，眼裡隱隱透著怒意。
“永寧侯身陷命案之中，怎可私自離開詔獄，太子殿下明知此案尚無定論，卻私自將人犯放走，如此視朝廷律法於無物？此舉實在欠妥。”太常丞林榭矛頭直指韓宸，“萬一人犯逃走，殿下又該當如何？”
“太常丞既說此案尚無定論，陸宴擅自用刑意圖嚴刑逼供，是何道理？”韓宸氣急，轉眸看向昭文帝，“兒臣擔心永寧侯再次被人戕害，不得已才將人換個地方扣押，且兒臣已將人犯帶至殿外，等候召見，還請父皇準允涉案人等當庭對峙。”
“陛下，此案清晰明瞭，還請……”
“準！”昭文帝無視沈慶年的反駁，晦暗不明的雙眸看向殿外，隨著太監一聲高呼，蕭沛、琉璃、陸宴、蔣英四人走入大殿。
“你怎麼也在？這裡還有你的事？”昭文帝見琉璃也在其中，眉頭緊鎖。
“陛下萬歲！”琉璃嚇得膝蓋一軟，順勢跪在了地上，“賤妾聽聞鄧夫人病重，因之前賤妾與鄧夫人之間發生些齟齬，心下不安，恰逢昨日莊將軍受國公夫人之命接愛女回府將養，遂求了莊將軍帶妾入府探望。
豈知剛一入府，陸大人不問青紅皂白，就要將我與莊大人扣下，並以妾的性命威脅莊大人就範，無奈之下莊大人不得不攜了鄧夫人先行逃離。”
“莊名揚求到太子府，兒臣擔心永寧侯有危險，故而攜人入詔獄探望。”韓宸擔心父皇遷怒於琉璃，忙接過話頭。
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