“從未露面。”他苦笑，“連名字，都無人知曉。”
“既然一無所知，留你何用。”趙寒語氣淡漠，轉身欲走。
“別走！”他嘶聲急喊——心知自己若死，仙門耳目盡斷，所有線索都將斷在今日。
趙寒頓步，回眸一瞥，眼神平靜無波，卻令人膽寒。
“我還知道更多隱秘，您……真不想聽？”他仰起臉，聲音發緊。
趙寒頷首。
“求陛下饒命！我願將所知一切，和盤托出。”他急切開口，額頭沁汗。
趙寒略一停頓，折返而回，重新立於他身前……
中年男子深吸一口氣，緩緩道：“很久以前，南域曾出過一位蓋世奇才，被尊為‘南域之王’，人稱‘天機公子’。修為通玄，手段莫測，是仙門千年難遇的嫡傳聖子，手握宗門半數權柄。”
“仙門規矩，每十年開啟南荒試煉，遴選根骨絕佳、心性堅毅的少年，悉心栽培，以期將來執掌門戶，擎天立柱。”
趙寒微微點頭，神色微凝。前世他曾聽聞仙門之名——其宗旨向來是“廣納英傑，為世所用；興盛宗門，庇佑黎庶”。故而四處尋訪俊彥，賜功法、贈靈藥、授戰技，助其一日千里。今生雖因他橫空出世，仙門勢力更盛，可這立宗之本，卻未曾動搖。
中年男子接著道：“數百年前，南域爆發浩劫之戰，戰火席捲七十二州，生靈塗炭，元氣幾近枯竭。仙門為平息民憤，不得不遣大批精銳弟子奔赴前線，誓要止戈安民。”
“那些人，個個都是百裡挑一的翹楚，實力遠超尋常弟子，甚至……不輸於我。可最終，仙門仍是一敗塗地。”他的聲音低了下去，透著沉沉悲意：“那一役，八萬同門埋骨荒野，唯餘我們幾個苟活至今……”
……
趙寒靜靜佇立在中年男子面前，思緒翻湧如浪。眼前這個來歷不明的刺客，早已不止是個敵人；他口中傾吐的秘辛，像一柄雙刃匕首，一面映照出未來的可能，一面割開了趙寒心底最深的隱憂。
“你提的那位天機公子……”趙寒語氣稍緩，卻目光如刀，寸寸迫近，“他，與我，可有淵源？”
中年男子喉結滾動了一下，像是被趙寒身上那股凜然威壓釘在原地，遲疑半晌，才壓低嗓音，一字一頓道：“坊間早有流言——南域之王的血脈，與離陽皇室暗藏一道同源烙印，怕是……正應了您骨子裡那抹未醒的龍息。”
趙寒眉峰微斂，心底倏然一沉：莫非這血脈牽連，竟是自己卡在瓶頸處遲遲難破的關鍵？亂世江湖，一縷風聲、半句古謠，都可能撬動武道天梯的根基。
“把你知道的，全倒出來。”趙寒目光如刃，直刺對方眼底，語氣裡再無商量餘地。
話音未落，遠處忽傳來一聲鐘鳴——低迴、綿長，似從千載沉眠中甦醒，嗡嗡震得人耳膜發顫。趙寒脊背一挺：來了！正是他早聽聞卻從未親臨的秘境——魔鮫海。
“魔鮫海……”中年男子聲音發緊，瞳孔微微縮著，“靈藥成片、古訣埋沙、機緣遍地，可也是九死一生的煉骨場。”他頓了頓，喉頭滑動，“進去的人，十個裡活不出三個。”
“帶路。”趙寒吐出兩字，斬釘截鐵。他已打定主意——此行不為遊歷，只為撕開桎梏，親手搏一條通天血路。
中年男子再不敢怠慢，轉身便走。兩人撥開瘋長的藤蔓，踏過溼滑的青苔溪澗，越往深處，天光越淡。濃霧如乳，浮在半空，把山影揉得模糊不清；兩側古木森然，枝幹虯曲如爪，葉片油亮得泛青黑，靜默佇立，彷彿守了萬年，只等一個闖入者叩響門環。
“到了。”中年男子忽然駐足，抬手一指前方斷崖——幽暗石壁上，裂開一道窄縫，幽光浮動，像一隻半睜的豎瞳。
趙寒心頭一跳：果然是它。
剛踏入縫隙，一股鹹腥氣便裹著陰涼撲面而來，黏膩得如同活物纏上脖頸。他五指虛握，丹田氣息一轉，周遭光線驟然澄澈，身影投在嶙峋巖壁上，拉得又長又硬，宛若一尊踏火而出的戰神剪影。
跨出石隙剎那，豁然洞開——
眼前不是海，是翡翠凝成的汪洋。水波粼粼，碎金躍動，彷彿整片星河被揉碎撒落其中；海面浮著幾團薄雲，柔光氤氳，如夢似幻。可那雲影之下，暗流翻湧如龍脊拱起，浪底黑影攢動，無聲無息，卻叫人脊椎發麻。
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