老皇帝目光幽遠，低聲自語：
“只是朕這位皇弟，實在非同尋常。
有時朕都在想，當年是否不該從徐嘯手中奪來幽州賜予他……他的崛起，太快了。”
“彷彿只是一瞬之間，他便已成長至此，如今連徐嘯都屢次在他面前折戟。
若非他姓趙……”
話到此處，他忽然止住，沉默良久，才又緩緩開口：
“貂寺，你說，朕還能信他幾分？”
韓貂寺頓覺脖頸發涼，那種伴君如虎的壓迫感幾乎令人窒息。
他思忖片刻，謹慎答道：
“逍遙王終究是皇室血脈，若陛下心存疑慮，不如借祭天大典一探其心。”
老皇帝緩緩點頭：
“所言極是。
忠與不忠，屆時自會見分曉。”
“去吧，好好籌備祭典，三個月後，朕要看到萬事俱備。”
“朕的時間……不多了。”
話音未落，老皇帝猛然咳嗽起來。
韓貂寺急忙遞上絹帕。
一陣劇烈咳喘過後，老人氣息稍定，待展開那帕子時，上面赫然染著刺目的猩紅，令人觸目驚心。
訊息雖未明傳，但整個離陽已然暗流湧動。
天下人議論紛紛，皆聚焦於逍遙王大婚一事。
尋常百姓只看得見表面風光與震撼，權謀之士則看透了兩位藩王之間的角力，而唯有極少數人，窺見了更深的棋局。
不止離陽震動，
四鄰列國亦為之側目。
北莽邊境，高山之巔。
拓跋菩薩佇立風中，遙望南面局勢，依稀可見烽煙蔽日，殺氣沖霄。
他輕嘆道：
“離陽英才不斷，一個北涼王便擋我多年南下之路，如今又冒出個更為可怕的逍遙王，我北莽霸業，何時才能實現？”
他目光沉重。
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