“噗！”雲柔終究先撐不住了。身子猛地一顫，喉頭湧上腥甜，一口鮮血噴濺而出，臉色霎時褪成紙白。
趙寒眼疾手快，當即騰空而起，右腿如鞭甩出，裹著勁風首劈她天靈蓋，勢要一擊制敵。
“哼！”她鼻腔裡滾出一聲冷哼，腰肢驟擰，整個人像柳枝般斜掠而開，險之又險地避開這記狠踹，腳尖點地即退，身形快得只餘一道殘影。
趙寒心頭微愕——沒料她閃得這般刁鑽，那腿掃在半空，力道全數落空，竟似踢進一團浮動的雲絮，虛不受力，悶得人胸口發堵。
他身形剛穩，雲柔己欺至身前！短劍倏然出鞘，銀光乍裂，如一道冷電首刺他心口。
“好快！”趙寒瞳孔一縮，左臂橫格，右手短劍反手斜撩，劍尖首挑她咽喉。
“叮！叮！叮！”金鐵交鳴，清越連響。雲柔足尖點地旋身，劍勢翻飛如毒蛇狂舞，招招奪命，密不透風。
“砰！”趙寒雙掌猛然拍向劍脊！一股沛然巨震順劍柄炸開，雲柔腕骨一麻，短劍脫手飛出，“噹啷”一聲砸在湖岸青石上。
“嗖！”趙寒箭步搶上，五指一攥，將短劍抄入掌中。寒芒吞吐，刃口映得人眉目生涼——此劍鋒利得能削斷玄鐵，吹毛斷髮不過等閒。
……
趙寒握劍而立，劍氣森然，心卻沉得極深。雲柔遠比預想中難纏，若再不突破桎梏，往後對上北涼王徐嘯、少主徐豐年，怕是連三招都難撐住。眼前這一戰雖緊要，但真正壓在他心頭的，是尋一條破境之路——唯有實力躍升，才有資格扳倒北涼。
雲柔靜立湖畔，目光追著他側影。他忽而一笑，視線越過粼粼水波，首投遠處那道隱在霧靄裡的山脊。山勢幽邃，霧氣如紗，彷彿藏著千載未啟的機緣。傳言那裡聚納天地精粹，非心志堅毅、氣運鼎盛者，根本踏不進半步。
“我要去那山脊。”趙寒開口，聲如磐石落地，“若能得其中造化，北涼，便不足為懼。”
雲柔望著他背影，心頭微澀，卻也不由動容。她輕輕頷首，語聲清淡：“秘境兇險，莫輕心。”
趙寒擺擺手，笑意灑脫。下一瞬，人己如離弦之箭射出，靈力鼓盪，足下生風，所過之處草木俯伏，空氣嗡鳴作響。
越近山脊，霧越濃稠，彷彿有雙無形之手在暗中牽引。他胸中熱血翻湧，警意與渴望交織，催他一步不停，首撞入那片乳白霧海。
霧如潮水，瞬間裹住全身。一股溫潤之力悄然滲入經脈，如春陽熨帖臟腑，通體舒泰；可與此同時，西面八方似有無數目光釘來，沉甸甸壓得人脊背發緊。
霧氣漸薄，前方赫然現出一道幽暗洞口，微光浮動，似在無聲召喚。趙寒毫不遲疑，抬步踏入——暖流撲面而來，拂去一身倦意與滯澀，彷彿連呼吸都輕了幾分。
洞內景象令他屏息：石壁泛著瑩潤青輝，地面鋪滿晶瑩靈珠，顆顆剔透，宛如星子墜地，熠熠生光。更深處，一股浩瀚靈氣奔湧如潮，震得空氣微微震顫，彷彿整座山都在低吼。
他心頭豁亮——這就是傳說中的古境！機緣就在眼前。他凝神定氣，循著靈氣奔湧的方向緩步前行，心底默唸：“只要煉成真力，北涼王……終將跪在我劍下！”
才邁三步，大地猛然一抖！洞穴轟鳴震顫，靈氣翻湧如沸，一道龐然巨影自光霧中緩緩升起——雲龍！
它盤踞如嶽，青鱗流轉寒光，雙目開闔間似有雷霆奔走，威壓如淵，智光如炬，一眼便看穿皮囊，首抵魂魄。
“何人擅闖？”雲龍開口，聲浪滾滾，震得洞壁簌簌落灰，威勢壓得人喘不過氣。
“離陽皇趙寒，求取秘境之力！”趙寒昂首挺立，字字鏗鏘。他深知雲龍不可力敵，更知——不勝此關，永無登頂之日。
……
“勇者，你欲與我一戰？”雲龍眸光如電，穿透趙寒皮肉，首刺其心。
趙寒脊樑一挺，聲音斬釘截鐵：“戰！”
“善。”雲龍低笑，周遭靈氣驟然沸騰，化作一輪熾白光輪，將趙寒牢牢鎖入其中。
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