與此同時，北涼中軍帳內，徐鳳年已接到急報。他眉峰緊鎖，指節捏得發白，案上茶盞晃出幾圈漣漪。他太清楚趙寒的脾性——不會收手，更不會留縫。離陽鐵騎已如決堤之水，勢不可遏。而眼下，北涼士氣潰散如沙，人心浮動，連戰馬都焦躁地刨著蹄子。
“立刻聚兵！所有能拉弓的、能上馬的，一個不落——給我死守邊境！”他猛然拍案，眼中沒有一絲猶豫，只有刀劈斧鑿般的決絕。他深知，一步退，便是滿盤皆輸；一息松，便是國祚傾覆。攥緊的拳頭微微顫抖，不是因懼，而是因怒——他徐鳳年，寧可戰死沙場，也不跪著認輸！
兩股鐵流正急速對撞，刀鋒將鳴，戰馬將嘶，血腥氣已浮在空氣裡，沉甸甸壓得人喘不過氣。兩國存亡，盡系此役。
三月二十五，離陽鐵騎鑿穿北涼防線，直插草原腹地。
草原一望無垠，可再遼闊的疆域，也有盡頭。北涼王城踞於草原東陲，是北涼命脈所繫。駐守於此的八千鐵騎中，六千為常備邊軍，另兩千，則是北涼真正的脊樑——那支常年巡守極北雪線、人人披重甲、馬配雙鞍的精銳鐵騎。他們不輕易出鞘，一齣，必見血。
趙寒親率三千悍卒，如一支離弦黑箭，直刺王城心口，勢如破竹。
王城守備形同虛設。城樓哨兵剛扯開嗓子示警，淒厲鐘聲便已撕裂草原長空，驚起群群飛鳥，也驚得牧民棄鞭奔逃，婦孺哭喊聲混著牛羊驚叫，在風裡飄得又遠又顫。
“敵襲——！”
“敵襲！！”
“敵襲——！！！”
城牆之上，北涼將士倉皇抄起兵刃，紛紛撲向垛口，朝城外張望。
北涼王城巍峨矗立，牆高七丈，青磚泛鐵色。此刻，城頭三百盞青銅燈齊燃，火光跳躍，映得整座城池如一座浮在夜海里的赤金堡壘，也照清了城下那一片密密麻麻、沉默逼近的黑色洪流。
“弓弩手——放箭！”
號令未歇，城頭強弓已滿，箭鏃寒光一閃，萬矢齊發，破空之聲尖銳刺耳，如暴雨傾盆，直撲敵陣。
“舉盾——！”
離陽軍中號角嗚咽，盾陣瞬時合攏，箭雨砸在鐵盾上，噼啪作響，火星四濺。
趙寒端坐於一匹通體烏黑的西域汗血馬上，居高俯瞰，雙眸幽深如古井，不見波瀾，唯有一抹冰刃般的冷光在瞳底遊走。忽而他雙腿一夾，戰馬長嘶人立，他竟縱馬直闖箭幕！手中狼牙棒掄開，舞成一道渾圓鐵幕，箭矢撞上棒身，紛紛折斷崩飛，他硬是從箭雨中央，劈開一條染血的通道，直抵城門之下。
他身邊的親衛紛紛亮出絕活：有人“嗆啷”抽劍，寒光劈開血路；有人擎起重盾，箭雨撞上鐵壁紛紛折斷，硬生生為趙寒撐開一方生門；還有人掣出雪亮彎刀，刀鋒翻飛如電，衝上前的敵兵不是被劈得踉蹌倒地，就是被攔腰斬斷，再難近身。
趙寒一馬當先，離陽鐵騎便似一柄燒紅的錐子，狠狠鑿進北涼軍陣腹地，踏碎旗鼓、撞散佇列，所過之處屍橫遍野，北涼士卒倉皇潰退，陣腳大亂，連轉身都顧不上。
北涼主帥急得額角青筋直跳，火速調來幾支預備隊堵截。可王城本就空虛，湊出來的兵馬零零散散，連個整營都拉不齊——拿這點人去攔離陽最精銳的鐵蹄？無異於以卵擊石。
這支鐵騎在趙寒麾下化作一道撕裂戰場的黑色閃電，穿插、突襲、絞殺，毫不留情。無論披甲還是輕裝，不管老卒還是新丁，只要撞上他們，眨眼間便成伏屍。不過半炷香工夫，北涼軍陣裡已躺倒一片殘肢斷臂，腥氣沖天。
等趙寒率眾破圍殺回北涼王城時，守軍早嚇破了膽。沒人敢舉弓、沒人敢喝問，隻眼睜睜看著鐵騎卷著煙塵呼嘯入城，馬蹄聲震得城牆簌簌落灰。
王城城門洞開，北涼將士爭先恐後往王宮裡鑽，盔歪甲斜，丟旗棄矛，活像一群受驚的雀鳥撲向巢穴。
趙寒勒住戰馬，停在北涼王宮前，仰頭凝望那金頂朱牆、飛簷斗拱的宮闕。目光冷得像霜，沒有半分波瀾。這王宮比離陽舊宮更奢靡、更浮豔，琉璃瓦映著日頭都泛著血光——權勢堆砌得越盛，人心便越陰鷙。這樣的人，留不得。
宮門口的侍衛一見這支陌生鐵騎直闖而入，當場怔住。哪來的膽子？竟敢踹開北涼王城的大門！可轉念一想對方剛踏著屍山血海殺進來，誰還敢開口喝斥？只得僵在原地，喉結滾動，連呼吸都放輕了。
趙寒看也不看他們一眼，韁繩一抖，策馬徑直穿過宮門。
侍衛們愣了兩息，才慌忙拔腿追去。
宮內守備看似森嚴，三步一崗、五步一哨，可當城門方向傳來密集的馬蹄轟鳴與淒厲慘叫時，那些值守的兵卒齊刷刷抬頭——只見一隊黑甲騎士如狂風般捲入宮道，越奔越遠，只留下揚起的塵煙和滿地驚惶。
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