“小人派了三撥人去查，火場焦黑一片，連麥稈灰都辨不出原樣……”親信聲音發顫，“更糟的是，王庭禁衛折損近半，必把這筆賬全算在咱們頭上！他們瘋起來，怕是要屠城洩憤啊……”話未說完，已是滿口苦澀。
果然，離陽皇帝趙寒親率四十萬虎賁，星夜兼程，直撲北涼殘部！
可誰也沒料到——辛無忌竟已跪開北荒城門，降了北涼！
訊息傳至軍前時，趙寒正率前鋒抵近北荒三十里。
“陛下！辛無忌倒戈，我軍已陷重圍，恐難脫身！”探馬滾鞍下馬，聲音發抖。
殿內眾將霎時面色如紙。
趙寒卻只冷笑一聲，指尖緩緩摩挲劍鞘：“慌什麼？朕早備好了後手。”
他抬眼掃過眾人，眸底寒光一閃：“辛無忌降北涼？好極了——那就借北涼的刀，砍斷離陽的脊樑！”
“父皇，此話怎講？”左側大公子蹙眉追問。
“呵……你們忘了？這半年來，咱們劫了多少離陽商隊？多少鹽鐵、布匹、銅錢進了咱們庫房？”
趙寒嘴角微揚，語氣平靜得可怕，“北涼兵馬雖有二百萬，可新兵缺甲少械，正等著咱們送補給上門呢。”
他霍然起身，甲冑嘩啦作響：“傳令——全軍開拔，即刻攻城！”
於是，離陽皇帝趙寒，為吞併天下，再度揮師西進，四十萬徵召精銳踏碎晨霜，直搗北涼腹地！
趙寒此人，智謀凌厲，性情桀驁。他打仗從不戀戰，向來信奉“一擊斃命”，寧可孤注一擲，也不願拖泥帶水。此番更是狠心抽空邊關守軍，硬生生湊出四十萬先鋒，以雷霆之勢撲向北涼！
“陛下！北涼主力盡出，我軍當如何佈防？”文臣急步上前，袍袖翻飛。
“傳旨！”趙寒目如鷹隼，聲音斬釘截鐵，“各路統帥即刻聚於中軍，列陣待命！斥候分四路，晝夜不歇，摸清北涼虛實！還有——”
他忽然頓住，指節輕叩案面，滿殿鴉雀無聲。
“告訴所有人：此役，只許勝，不許拖！”
他唇角一勾，笑意森然：“北涼看著威風，實則國庫早已掏空。只要打垮他們的主力，剩下那些烏合之眾，不過是紙糊的城牆、爛泥捏的兵——朕要七日之內，踏平北涼！”
“陛下聖明！”群臣齊聲應和，聲浪撞得樑上灰塵簌簌而落。
“散了吧。”趙寒擺手，眾人魚貫而出。
他獨自立於帳前，遠眺西陲蒼茫山影，忽而低笑出聲，那笑聲裡沒有溫度，只有刀刃刮過骨頭的凜冽：“北涼……你們，已經死了。”
數日後，兩國大戰終於爆發。
北涼軍如黑潮決堤，吶喊聲撕裂長空；離陽守軍緊閉城門，箭雨如蝗，滾木礌石傾瀉而下！
兩軍絞殺一處，大地震顫，山嶽嗚咽——
濃烈腥氣裹著硝煙撲面而來，刀劈骨裂之聲不絕於耳，鮮血順著城牆縫隙汩汩淌下，浸透夯土，染紅護城河。
戰事自拂曉燃至月升，屍橫遍野，血流成渠。
離陽將士雖悍勇無匹，但人數懸殊、久戰力竭，陣腳開始鬆動、潰退、崩塌……
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