趙寒嗤笑出聲，嘴角扯出譏誚的弧度：“護得住？你連外門試煉都險些栽跟頭，拿什麼護人？再說了——”他故意拖長音，眯起眼，“我不說，你永遠別想找到夢璃。可我要是開了口……說不定哪天，就把你賣給了真正想要你命的人。”
程昊沒應聲，只將眼皮緩緩垂下，又掀開，目光如鉤，細細刮過趙寒每一道肌肉的抽動、每一次眨眼的節奏。
腦海裡，離陽宗那幾座巍峨殿宇的輪廓越來越清晰，某扇從未對他敞開過的側門，似乎正悄然鬆動。
“我們合作。”程昊忽然開口，聲如沉鍾，震得崖邊松針簌簌輕顫。
“c，我助你坐穩現在的位置——雙贏，不虧。”
趙寒一怔，眼神頓時活泛起來，手指無意識摩挲著袖口暗紋。這提議太誘人，幾乎挑不出毛病。可貪念剛冒頭，又被更深的算計壓住。
“成交。”他頓了頓，眼珠一轉，陰光浮動，“但得先告訴我——你和夢璃，到底什麼關係？”
“她是我在離陽宗唯一信得過的人。”程昊答得毫無滯澀，眼神澄澈如初雪覆蓋的溪面，“我會用命護她。”
“護？”趙寒嗤地一笑，笑意未達眼底，“等你哪天能徒手劈開玄鐵門再說這話吧。”
程昊淡淡掃他一眼，嗓音輕得像一片落葉飄下：“你覺得，我像那種愛演英雄戲的人嗎？”
趙寒瞳孔驟然一縮，腦中念頭疾閃，聲音卻沉穩如鐵：“行，我應了。
但——我還有一樁要求。”
“講！”程昊眉峰一壓，語氣裡透著毫不掩飾的焦躁。
“給我一瓶靈元液。”趙寒舌尖掃過乾裂的唇縫，喉結上下滾動。
“沒有。”程昊斷然搖頭，指尖無意識摩挲著袖口內袋——那三顆靈元液，對凝脈境武者而言，無異於命門鑰匙。
他早已暗運真氣於掌心，只待趙寒稍有異動，便一擊斷喉，省得夜長夢多。
趙寒牙關一咬，腮邊繃出青筋：“……好，我認。”
“慢著！”程昊忽地抬手，截住他話頭，眼底掠過一絲狡黠，“既然已賞你一顆作定金，何不多取一顆？這可是三千下品靈石都難換的硬貨！”他肉疼似的齜了齜牙，“吞下去，穩穩踏進練氣三層頂峰！”
“我——”趙寒胸口一悶，幾乎嘔出血來：剛被你刀尖抵著咽喉，轉頭就掏我口袋？白日做夢！
程昊唇角一掀，邪氣橫生。他緩步逼近，周身寒意翻湧，似有霜刃出鞘，一字一句砸在空氣裡：“你在我眼裡，弱得像根草。可若我想殺你……你連影子都逃不出去。”
“你——！”趙寒脊背一僵，彷彿被毒蟒盯住，寒氣直鑽骨髓，汗毛根根倒立，踉蹌退開三步，嗓音發緊：“你想怎樣？”
“呵……”他忽然輕笑，肩頭微聳，“不過是試試你引以為傲的潛行術——畢竟，我現在只是個‘普通人’。”
話音未落，趙寒忽覺四肢一輕，整個人像被抽去筋骨，飄在半空般失重。
他雙目圓睜，瞳孔劇震：“這……怎麼可能？！”
程昊低笑兩聲，指尖朝前一指：“此刻，我距你三步。”
話音未落，他側身踱開幾步，語調慵懶：“現在——八步。”
“荒謬！”趙寒額上青筋暴跳，冷汗滾落，麵皮漲紫，呼吸粗重如風箱。那股山嶽壓頂般的威壓，沉甸甸碾著他每一寸神經——他比誰都清楚，程昊真能一指摁死他！
趙寒喉頭一滾，嚥下腥甜：“我答應！你說什麼，我都照辦！”
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