但他並不知道，趙馨兒並未走遠。
她悄然棲於近處一株古松高枝之上，靜靜俯視著他，眸光微凝。
“趙家……竟還有這般不顧安危護我的人？”她指尖輕撫劍鞘，秀眉微蹙，神色若有所思。
趙家是北荒州首屈一指的世家，根基深厚、門生遍地。趙馨兒早聽聞趙家有個不受待見的少爺，性子怯懦，遇事退縮，連下人都不大拿他當回事。誰料今日竟敢主動挑釁黑羽大鵬鳥。
“莫非……他已覺醒武脈，身具異稟？否則怎敢硬撼這等兇禽？”趙馨兒心頭微震，暗自思忖。
“轟隆——！”
話音未落，前方驟然炸開一聲悶響。
趙寒與黑羽大鵬鳥的廝殺已然落幕——那頭兇禽被他掄起鐵棍狠狠砸進地面，血肉迸裂，壓成了一攤扁平的殘骸。
“總算擺平了！”趙寒長舒一口氣。
可他並未鬆懈，反倒繃緊全身神經，方才那一戰帶來的壓迫感，至今仍在後頸發麻。
他迅速披上一件墨色斗篷，俯身剖開妖屍，取出一枚妖核。
這顆妖核足有鵝卵大小，表面浮著密佈的天然紋路，靈氣翻湧，灼熱得幾乎燙手。
……
“黑羽大鵬鳥的妖核，武者吞服後不僅助益修為，更能淬鍊筋骨，效用極佳。”
趙寒雙眼發亮，呼吸都重了幾分。
這是一枚二品武徒境的妖核，市價遠超千兩白銀。
“咦？裡頭……有字？”
他忽地一怔，發現妖核深處竟蝕刻著密密麻麻的古怪符文，層層疊疊，數不勝數。
“嘶——”
趙寒倒抽一口冷氣，脊背一涼，渾身汗毛豎起。
“這是什麼？”
他死死盯住那些紋路，心口狂跳。
“妖符？！”
腦中轟然炸響，驚濤駭浪般翻湧起來。
妖符乃玄階功法所載的秘術，專用於馴控野獸。一旦參透，便可驅使妖物攻敵。但代價極大——需以精神力為引，稍有不慎，便遭反噬，輕則神識受損，重則當場癲狂。
“怪不得它快得離譜……原來早被人種下了妖符。”趙寒瞬間想通。
他從未親眼見過真符，一時心癢，試探著用神識觸去。
豈料剛一碰上，妖符驟然爆亮，金芒刺目，竟如活物般將他探出的精神力盡數吸盡！
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