“到此為止。”趙寒目光冷峻，毫無波瀾。他手臂輕抬，朱雀虛影應勢俯衝，雙爪如鉤，直取黑袍人。
“啊——！”
慘嚎未盡，黑袍人已裹入烈焰之中，轉瞬化為飛灰，連衣角都未曾留下。
四野重歸寂靜，唯餘趙寒懸立半空。體內躁動的火焰緩緩平復，朱雀虛影漸次淡去。他垂眸凝視自己的手掌，指尖尚有餘溫，心緒卻仍翻湧難平。
“朱雀血脈……我真的……繼承了這種只存於古籍中的神力？”他低聲自問，語氣裡混著茫然與震撼。
忽地，遠處破空聲急促逼近。趙寒抬眼望去，數道身影劃破天際，正朝他疾馳而來。為首那人，玄袍拂風，鬚髮如雪——正是天機學府長老，玄機子。
“趙寒！”玄機子遠遠揚聲，語速略快，透著掩不住的焦灼與關切。
趙寒心頭微熱，立刻迎上前去。他知道，關於自己體內這團火的秘密，唯有這位長老能撥開迷霧。
“長老，我……”話剛出口，玄機子已抬手示意止住。
“不必細說，我已盡知。”玄機子目光沉靜，落在趙寒身上，眼中掠過一絲深邃難言的意味，“你體內的朱雀血脈，已然甦醒。這是天賜的造化，亦是一道繞不開的劫關。”
“劫關？”趙寒心頭一緊，隱隱生出幾分不安。
玄機子頷首，聲音低沉而鄭重：“朱雀乃上古聖獸，血脈所承，皆是翻江倒海、叱吒風雲的人物。正因如此，你也將成為各方覬覦的靶心。往後每一步，都將比從前險上百倍。”
趙寒默然片刻，旋即抬首，眸光灼灼，堅毅如鐵：“長老，前路縱有刀山火海，我也絕不退步半分。既得了這份力量，我就要用它護住我想護的人。”
玄機子靜靜望著他，眼底終於浮起一抹讚許：“好！不愧是我天機學府的弟子。不過，你眼下根基尚淺，遠未達收放自如之境。接下來，我會親自督訓，助你真正駕馭朱雀之力。”
趙寒用力點頭，胸中熱血激盪。他清楚，這一刻起，舊日人生已然落幕，嶄新的征途已在腳下鋪開——哪怕荊棘遍佈，他也必將踏出一條自己的路。
“走，先回學府。”玄機子袍袖一揮，領著眾人御風而行，直指天機學府方向。
天邊，夕陽熔金，餘暉潑灑在趙寒肩頭，彷彿為他披上一副流動的赤金鎧甲。他的身影被拉得很長，斜斜投在雲層之上，宛如一道無聲的誓約——那前方的路，註定熾烈，註定輝煌。
趙寒隨玄機子返回天機學府後，即被引入一處隱秘修行之所。此地乃是學府核心禁地，終年封禁，僅限寥寥數人踏足。四周古陣沉沉，靈氣濃稠如霧，呼吸之間，便覺筋骨舒展、氣血充盈。
“趙寒，你雖已引動朱雀血脈，但尚未馴服其勢。若不及時導引調和，反會灼傷自身，釀成大患。”玄機子立於一方斑駁石臺前，神色肅穆。
趙寒垂首應道：“是，長老。”隨即恭謹問道，“弟子該從何處入手？”
玄機子袖袍輕揚，石臺上赫然浮現一軸泛著暗紅光澤的古卷。卷面密佈玄奧符紋，內裡似有赤色流火悄然遊走，明滅不定。
“此為《朱雀神訣》，上古朱雀一族嫡傳心法。非血脈契合者，不可觸、不可觀、不可修。你靜心參悟，我為你護法鎮守。”玄機子言罷，負手而立。
趙寒深吸一口氣，盤膝端坐，雙掌緩緩覆上卷軸。指尖剛一觸及，捲上符文驟然躍動，化作縷縷赤金光流，順著他臂脈汩汩湧入體內——
轟！！
識海如遭雷殛，無數遠古畫面奔湧而至：九天之上，朱雀振翅掠過星河，雙翼所至，烈焰焚盡混沌，萬靈俯首，天地臣服。那股橫壓萬古的磅礴偉力，令他靈魂震顫，久久難息。
“凝神守一，引血歸源！”玄機子的聲音適時響起，穩如磐石，直透心神。
趙寒當即凝神靜氣，依循《朱雀神訣》的路徑，開始牽引體內奔湧的火元之力。他只覺血脈如沸，四肢百骸滾燙灼熱，彷彿有熔岩在筋絡間奔流不息。隨著調息深入，軀體漸漸穩住這股狂烈之勢，赤色能量沿經脈遊走，最終沉落丹田，凝成一枚躍動不息的赤焰符印。
嗡——
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