上年開始，不知從哪裡來的小鳥恰巧落在這方小院，陪她玩耍，誇她美麗，向她索要吃食……
清心喜歡得緊，就給它取了“巧兒”這個名字。
她知道，這隻鳥兒一定有主人，來了就陪它玩，想走也不攔著……
卻沒想到，是他的。
那雙總是平靜無波的眼眸一下瞪得滾圓，潮紅從她蒼白的頸脖迅速蔓延到臉頰。
“他，他養的？巧兒……”聲音輕得發顫，彷彿每一個字都浸滿了恍惚與宿命般的驚悸。
肖鶴年心裡五味雜陳，那麼好的一對碧人……
他苦笑一下，“不可思議吧？大千世界，小東西居然從京城找到了這裡，還與師妹如此親近。”
“他娶親了嗎？”清心喉頭哽咽，幾乎用盡全身力氣，才問出那個埋藏心底多年、卻自認早已沒有資格詢問的問題。
見兄長搖頭，她像是被抽走了所有力氣，淚水洶湧而下。那不是悲傷，而是一種近乎絕望的疼惜與悲憫。
“何苦呢？”她閉上眼睛，聲音破碎，“這是何苦……苦了自己一輩子……”
肖鶴年嘆道，“關心妹子的不只有我，有大皇子，還有他，以及長寧郡主、明老國公。明老國公一直不信您會生‘赤兔’，說定有內情。
“師妹，往事已矣，沉溺其中，傷的唯有自身，還有我們這些盼著您好的人。所以呀，您一定要好好活著，放寬心思，愛惜身體，等著我們找出真相，給小公主報仇。”
清心怔怔地望著他，愣了好一會兒，才緩緩點頭。
她沒有說話，任由淚水無聲流淌。
淚光裡，不再是死寂的絕望，而是翻滾著巨浪般的痛苦、掙扎，以及一絲被強行點亮的、微弱的動容。
一刻多鐘後，窗外又響起腳步聲。
清心趕緊把淚水擦淨。
是淨安。
她低眉說道，“貧尼翻遍經閣庫房，未見此物。應是當年收在大皇子處了，不知如今可還在。”
清心和肖鶴年失望至極。
淨安走去窗前，肖鶴年又走至清心身旁，“那珠子有何特徵？”
清心思索著說道，“那是貧尼的嫁妝，懷孕後一直戴在腕上，以便隨時取下為腹中孩兒祈福。
“貧尼記得清楚，為和田玉，比豌豆略大，淺碧中泌著幾縷深碧……阿彌陀佛，希望還在。”
肖鶴年嘆暗，一串普通的珠子，過去了十五年，還能在嗎？
還是說道，“年後我進宮，請大皇子找找。”
窗邊的淨安突然出聲，“淨慈來了。”
肖鶴年趕緊去椅子邊坐好，方才眼底的波瀾與憐惜，頃刻間斂去，只餘一片溫和的平靜。
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