領頭的婆子躬了躬身，表情卻一點不恭敬，“法姑，您別讓我們為難。您若過了氣病，我們是要挨板子的。”
說罷，兩人繞過清心，進屋把幾乎失去知覺的淨安架了起來往外拖。
清心氣得渾身直顫，“你們……放肆！”
婆子充耳不聞。都出家多少年了，還當自己是皇后呢？
慈安忙道，“二位施主慢一步，讓貧尼為她穿上緇衣再走。”
婆子把淨安放下，看著慈安給她穿上素棉衣，又拖著她往外走去。
清心望著淨安被架走的背影，心如刀割。
她扶著門框站了片刻，轉身進屋，從櫃中取出一串品相極好的沉香木珠串和兩錠銀子，疾步走到院門口，交給守門的小尼姑。
“快，把這些送給了寂師父，求她幫忙照顧淨安，給淨安請醫買藥。若淨安好了，貧尼還有重謝。”
了寂是庵裡管迎來送往的知客尼，最愛收集上好念珠，人也潑辣厲害。
雖然淨安曾經說過有事求了悲師太，但那是私下的。
小尼姑攥著珠串和銀子，一溜煙跑了。
天井裡的陽光淡淡的，照在她臉上，與房頂上的積雪一樣蒼白。
她望著院門，久久沒有動，腳凍麻了還未感覺到。
過了約莫一盞茶的工夫，小尼姑氣喘吁吁跑回來：“稟法姑，念珠和銀子交給了寂師父了！她請您放心，會把淨安師叔安置妥當，還要給淨安師叔換間禪房。”
清心雙手合什，“阿彌陀佛，菩薩保佑！”
院門“吱呀”一聲合上。
清心正要轉身回屋，就聽見牆外傳來兩個女香客的議論聲。
“聽說明總兵快從關邊回京了，太后娘娘又要給他賜婚呢。”
“他今年都三十七了，過了年就三十八。別人這個年紀都當祖父了，他連媳婦還沒娶。都說他有龍陽之好，才一直不肯娶媳婦。”
“不管是不是那個緣故，總得娶妻生子、傳宗接代吧。只不知這一回，他會不會又像當年一樣——寧可挨板子，也要抗旨……”
慈安似才回過神來，幾步衝到門邊，隔著門板厲聲喝道，“誰在外頭嚼舌根？那些婆子都是吃乾飯的，由著人跑來這裡胡說八道？”
腳步聲匆匆遠去。
慈安轉過身，扶著清心往禪房裡走，一邊走一邊寬慰道，“法姑別往心裡去，那些個長舌婦，整日就知道嚼蛆……”
清心抬眼看了她一下，目光沉沉，沒說話。
進了禪房，她沉默片刻，還是開了口，“明大人……當真因抗旨捱過廷杖？”
慈安臉上閃過一絲為難，垂著眼，不知該不該答。
清心的臉色沉下來。
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