勤王哭道，“娘，兒子不孝，兒子連您最後一面都沒見著。您說走就走了，連個全屍都沒給兒子留下呀！”
他哭得渾身發抖，額頭抵著那包東西，淚水滴在染血的僧帽上，洇開一小片深色。
肖鶴年踉蹌著上前，只看了一眼，便站立不穩，“撲通”一聲跪在旁邊。
他的嘴唇哆嗦了好幾下，才發出一聲沙啞到極點的哭喊，“小妹！你怎麼就這樣走了？你溫婉賢淑，心懷慈悲，吃了那麼多苦，卻這樣死了。老天爺沒長眼睛嗎？”
那一聲聲哀嚎撕破了冬日的山林，震得樹枝上的積雪簌簌落下，嗚咽的北風也像在為他們哭泣。
周圍的將士們都垂下頭，難過不已。
薛及程眼裡閃過一絲暢快的笑意，隨即斂去，換上一副沉痛模樣，上前勸道，“殿下節哀，肖大人保重……
明山月和金指揮使也勸道，“山裡還在繼續尋找，興許還有轉機……”
所有人都知道，不可能有轉機了。
薛及程道，“明大人和金大人繼續尋，本官護送勤王進宮稟報皇上。”
明山月可不會留下，“本官也要親自向皇上稟報。”
來到橋上，正好遇見謝指揮使等人。
謝指揮聽到馬車裡的哭泣聲，再聽說找到哪些東西，嘆了口氣。一個女子，還曾貴為皇后，這般死去，實在太過慘烈。
謝指揮使、薛及程和明山月快馬加鞭，早一步進了皇宮。
御書房裡，氣氛凝重。
建章帝獨坐在龍案後，一動不動，臉上滿是陰鬱。
他怔怔地望著前方某處，目光空落落的，不知在想什麼。
張首輔、薛尚書、明國公等十位重臣分列兩側，皆是垂首不語。偶爾有人悄悄抬眼，又飛快垂下。
薛及程的聲音不高，將搜山的經過細細稟明。說到最後，聲音裡帶了幾分不易察覺的澀意：
“……雖已留了人馬繼續搜尋，但清心法姑……怕是當真遭遇不測了。臣等在山中發現時，那些殘骨已被野獸拖散。正值隆冬，山中的群狼飢餓難耐，時常會結伴下山覓食……唉。”
說罷，他將尋得的物證一一呈上——兩根帶著齒痕的殘骨，一頂沾滿泥土與血跡的僧帽，幾片被撕扯得不成樣的衣裳碎片。
又跪下請罪道，“臣御下無方，沒保護好清心法姑，請陛下責罰。”
內侍接過那幾樣東西，再輕輕放至御案上。
建章帝的目光落在那兩根殘骨上，良久未動，眼裡漸漸湧起水光。隨後，他伸出手，拿起了那頂僧帽。
帽子上的血跡已經乾涸發黑，泥土嵌進了布紋裡，邊角處有幾個被咬破的洞。他用指腹輕輕摩挲著那些破損的地方，動作很輕，像是在拂去什麼看不見的東西。
半晌，他忽然開口，聲音很低，低得像是說給自己聽的。
“都出家了……為何還是不安生？”
片刻後，他才又慢慢補了一句，“老老實實待著，不好麼？朕讓你去那裡，就是想好好磨磨你的性子。可你，可你還是要折騰……”
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