明山月鬆開手，退後一步。
夏氏癱在地上，像一攤爛泥，想哭哭不出來，只瞪著一雙血紅的眼睛，徒勞地張著嘴。
半晌，她才攢足力氣，瞪著明家眾人，聲音嘶啞如破鑼，“你們……你們一直說把我當成親閨女，哪裡當成親閨女了？我心悅明二哥，卻不讓我嫁。
“太后娘娘想讓我當太子良媛，你們又不肯。若你們當時高抬貴手，我如今已是高高在上的妃子了，言兒就是公主！你們壞了我的前程，還假惺惺說什麼對我好！”
明老太太一怔，眉心擰起，“薛太后什麼時候讓你當太子良媛了？”
夏氏挺了挺脖子，“是太后娘娘親口對我說的，你抵賴不了！”
明家幾人對視一眼。老太太緩緩搖頭，聲音裡透出幾分決絕，“薛太后從未跟我提起過這話。即便她說了，我也不會答應，我養大的閨女，絕不許給人作小，太子也不行。”
老國公忍不住罵了一聲，“那個老孃們，心眼子忒多，隨時都在挑撥離間。”
明山月居高臨下地看著夏氏，目光冷得像寒冰，“就為這兩件事，你便作了那麼多惡？夏阿嬋，若把你送去京兆府，你會被凌遲。只不過有些事不能公之於眾，才給你一個痛快。”
夏氏渾身一顫，淚水和血水混在一起緩緩滑下。她知道，她不可能活下去了。她更知道，女兒也因為她完了——別說當王妃、當娘娘，怕是連命都保不住。
她趴在地上，聲音低得幾乎聽不見，“我該死，我認命。求你們，放過言兒，她無罪呀……”
老國公冷冷看著她，聲音裡沒有一絲溫度，“你求我們？你不配。”
明山月從袖中取出一丸藥，蹲下身，捏開夏氏的嘴塞了進去，一掐她的脖子，藥丸便滑下了喉嚨。
夏氏猛地瞪大眼睛，想吐，卻吐不出來。她趴在地上，像一條被拍上岸的魚，徒勞地抽搐著。
明山月給魏管事使了個眼色，魏管事和另一人上前，一左一右架起夏氏，像拖一隻死狗一樣拖了出去。
夏氏該死，卻不能現在死，還有大用。
屋裡靜了下來。
明山楓還處於震驚中，嘴半張，一直沒合上。
癱坐在椅子裡的明長立，才慢慢緩過神來，環視著屋裡的人。
原來，這個家經歷了這麼多的暴風驟雨。
父母已是滿頭白髮，卻還要為這個家撐著天。大哥大嫂扛著外頭的風浪，還得防著家裡的暗箭。侄子年紀輕輕，裝著整個家族的存亡。
而他呢？他在鎖秋院裡渾渾噩噩過了這些年，像一隻縮排殼裡的蝸牛，外面的風風雨雨，一概不管，一概不問。每日里不是發脾氣就是睡大覺，覺得自己是天底下最命苦的人。
想到這裡，明長立的臉燒得厲害，像是被人扇了十幾個耳光。
明國公見老孃臉色不好，是氣狠了，也是累狠了。
忙道，“爹，娘，回去歇息吧。”
他扶著老國公，明大夫人扶著老太太，四個人出了屋子。
明山楓跟在他們身後，跌跌撞撞走出去，此時他的腦子還是亂的。
屋裡只剩下明山月和明長立。
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