幾個內侍和宮女提著燈籠，簇擁著輦車，緩緩離開御書房，沒入深宮的夜色之中。
她掀開車簾一角，月光清冷，灑在紅牆金瓦上，閃著幽幽的微光。枯樹的枝影影影綽綽，在宮牆上投下斑駁的暗紋。
兩旁躬身的內侍和宮女，低眉順目，肅穆得像一排沒有溫度的泥偶。陌生的臉，陌生的地方，連風都是陌生的。
她放下車簾，靠回椅背，閉上眼。
她終於踏進了這座黃金鑄成的牢籠。
水初晨長長嘆了一口氣。都說侯門深似海，那皇宮深得就像汪洋大海了。
車輦在公主所門前停下。
何全躬身道，“委屈公主殿下先在公主所東路安頓，待仁壽殿修葺完畢，再搬過去。”
水初晨扶著芍藥下了車輦。
公主所並非一座孤立的院子，而是一片獨立的院落群，專供未出閣的公主居住。
整片建築分為東、中、西三路，每路都是前後兩進的格局，各有正門、前院、正廳、後院、寢殿，以及東西廂房、後罩房。
院落之間以高牆相隔，又有月洞門相通，既各自獨立，又往來方便。後面是一整片花園，園中有一池碧水，不大，現表面已經結冰。夏日裡荷花開時，滿池飄香。
中路最為軒敞，原是留給最尊貴的公主居住。東路次之，西路又次之。
二公主水嬈福年長，又自恃母妃得寵，搶先佔了中路。三公主水嬈華生母份位較低，住了西路。
如今永安公主來了，哪怕身份比二公主高，也只能住進東路。
若是再有公主年滿十二，這幾位又未出嫁，便只得擠一擠，一路住多人了。
門外十幾個宮人跪迎，低眉順目，鴉雀無聲。
照理，二公主和三公主應當站在門前迎接長姐迴歸。但二公主恨極了這位突然冒出來的長姐，又任性霸道，斷不肯來。她不來，也拘著三公主不許她來。
水初晨由何全引著，穿過東路的正門，繞過一座青磚影壁，眼前豁然開朗。
前院方方正正，正中三間正廳，朱漆門窗，簷下掛著宮燈。這裡是待客的地方。
東西廂房各三間，是庫房和下人值房。
穿過正廳，便是一道垂花門，邁過門檻是後院。
後院比前院略小，更顯幽靜。
正北是五間寢殿，雕花隔扇，窗欞上糊著淡青色的高麗紙。
殿前有兩株西府海棠，枝丫光禿禿的，在月光下投下疏疏的影子。
東西兩側各有一間耳房，用作茶房和淨房。
寢殿後頭還有一排後罩房，為隨侍宮人的住處。
何全引著水初晨各處看了一遍，邊看邊解說。
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