建章帝的心猛地一沉，像被什麼東西重重砸了一下。
他站在殿門口，燭光在他臉上投下明暗交錯的陰影。
許久他才問了一句，“母后，當初，您為何不據實告訴朕？”
薛太后道，“哀家沒想那麼多。那夏氏當時還是一個十一歲的孩子，哪裡想到她會說謊？”
建章帝沉聲道，“這件事，朕會落實清楚。”
他頓了一下，語氣硬了幾分，“至於薛家其他人，就留在京城吧，偶爾也能進宮陪陪母后，替母后排解排解愁緒。還有——朕始終相信，長寧皇姑不會騙朕。即使夏氏的話不可信，也是她自己擅自篡改。”
只有他自己知道，最後那兩句話，說得有多麼言不由衷。
愚慧大師就在大昭寺，問一問便知。
正好，他也想看看長寧郡主和明老國公，到底是不是真的那麼忠君。
若不是，皇祖父、皇祖母、皇父，還有他自己，這麼多年對他們的信任，可就錯付了。
他又望了一眼母親，她蒼老多了。自己曾經全心全意地信她，可到頭來，她還不是為了薛家，對父皇的遺詔陽奉陰違？
不過，封水衡為太子，自己還是心急了些。
建章帝收回目光，轉身跨出門檻，大步流星地消失在沉沉夜色裡。
冬日的夜格外漫長，五更天了，窗外仍是一片漆黑。
水初晨睡了不到兩個時辰便醒了。
睜開眼，有一瞬間的恍惚。帳頂是陌生的藕荷色綢緞，空氣裡有淡淡的沉水香，床又大又軟。
稍後才想起，這裡是皇宮，她如今是永安公主了。
她坐起來，喚道，“芍藥。”
芍藥應聲而入，身後跟著李嬤嬤和那個叫採菊的宮女。
李嬤嬤手裡捧著素白的孝服，面色嚴肅，“公主殿下，坤寧宮的靈堂已經搭好，太子殿下和太子妃昨夜便在那裡守著了。”
水初晨點點頭，穿上麻布孝衣，戴上麻冠，腰間繫上粗麻繩。
她吃了兩口粥，便出了公主所。
此時天還未亮，漫天寒星閃爍，夜風呼嘯，吹得廊下的燈籠搖搖晃晃。幾個內侍提著燈籠在前引路，一行人踏著冰冷的石磚，走了一刻多鐘，來到坤寧宮前。
坤寧宮一片縞素。白幡從簷角垂下來，在夜風裡翻飛，發出簌簌的聲響。殿門大開，裡面燭火通明，照得靈堂裡外亮如白晝。
水初晨抬腳進去，一眼便看見大殿中央停著一口黑漆棺材。棺材前立著一塊黑漆靈位，上面用金字寫著“孝賢皇后肖氏之靈”。
那裡面沒有完整的遺骸，只有兩根殘骨、一頂僧帽、一套孝賢后穿過的舊衣。
水初晨給棺材磕了頭，上了香，在內侍的引導下，跪去棺材右邊，太子妃謝氏的下首，與左邊的太子相對。
太子夫婦已跪了半夜，眼睛紅腫，面色憔悴。特別是太子妃，她剛剛懷孕，臉色白得嚇人。
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