早有準備好的內侍上前，小心翼翼地揭開錦緞，開啟木匣蓋子，露出裡面兩顆經過處理、但容貌依稀可辨的頭顱。李傕怒目圓睜，凝固著不甘；郭汜則面目扭曲，滿是驚恐。
“啊！”有膽小的官員低撥出聲。
劉協的身體微微前傾，死死盯著那兩顆頭顱，呼吸不由自主地急促起來。
就是這兩個人！將他如同傀儡般挾持數年，在長安朝不保夕，受盡屈辱與驚嚇！多少個夜晚，他在夢中驚醒，都是這兩人獰笑的面孔！如今，他們死了！真的死了！變成了兩顆醜陋的首級，擺在自己面前！
一股難以言喻的、混合著狂喜、解脫、後怕與復仇快感的洪流衝擊著他的胸膛。他的臉色漲紅，手指緊緊抓住御座的扶手，指節發白。好！好！死得好！
“好！好！驃騎將軍果然忠勇！為國家除此大害，為朕雪此深仇！”劉協的聲音因激動而有些顫抖，但仍極力維持著天子的氣度。
“李傕、郭汜二賊，罪該萬死！今日見此二獠首級，朕心甚慰！驃騎將軍立下不世之功，當重賞！曹司空——”
他忽然轉向一直沉默不語的曹操，語氣帶著一種刻意拔高的熱切：“驃騎將軍立此殊勳，匡扶社稷，該如何封賞才好？卿總領朝政，快快為朕擬定！”
殿內瞬間安靜得可怕。所有目光，或明或暗，都聚焦在曹操身上。
劉協這話，聽起來是詢問，實則是一把軟刀子。誰不知道如今朝廷是曹司空說了算？誰不知道驃騎將軍陳珩坐斷東南，已是曹操的心腹大患？如今陳珩又拿下司隸，誅殺李郭，聲勢更隆。
賞？怎麼賞？陳珩已經是驃騎將軍，位比三公，再往上……就是大將軍、太尉、司徒這些頂級頭銜了。給這些虛銜，等於承認陳珩的地位更上一層樓，助長其氣焰；不給，又顯得朝廷刻薄寡恩，天子都說了要“重賞”。
一些忠於漢室與看不慣曹操專權的大臣，心底隱隱生出一絲快意。
曹操臉上波瀾不驚，甚至緩緩露出一個恰到好處的、欣慰的笑容，彷彿真心為誅滅國賊而高興。
他出列，對著劉協躬身：“陛下所言甚是！驃騎將軍陳珩，誅滅國賊，收復長安，功在社稷，利在千秋，理當重賞。”
他頓了頓，似乎在思考，然後從容道：“臣以為，驃騎將軍已位列上公，功勳卓著。可加封為太尉，增食邑三千戶，以彰其功，以酬其勞。”
太尉！三公之首，名義上的全國最高軍事長官！
殿內響起一片輕微的吸氣聲。這個賞賜，不可謂不重。太尉頭銜，雖然自漢末以來多被權臣作為加官，並無實際統兵之權，但其尊榮與政治象徵意義無與倫比。
然而，明眼人都懂。太尉是虛銜，兵權還在各地諸侯手裡，陳珩也指揮不動他們。
“曹司空所言甚妥！”劉協點頭，聲音恢復了平靜，“便依司空所議，加封驃騎將軍陳珩為太尉，增食邑。詔書即刻擬就，遣使送往長安……不，送往陳太尉處。另，賜帛千匹，金百斤，犒賞有功將士。”
反正送的都是曹操的錢，劉協一點都不心痛。
“陛下聖明。”曹操躬身，退回班列。
整個過程中，劉備一直垂首立於武官佇列中後位置，面色沉靜如水，彷彿一尊泥塑。
唯有在聽到“太尉”二字，眼角餘光掃過曹操那看似恭順、實則一切盡在掌握的側影時，那平靜的眼眸深處，才驟然掠過一絲痛恨。
曹賊！欺君罔上，專權跋扈！名為漢臣，實為國賊！將天子玩弄於股掌之間，將封賞功臣如此大事也操弄成鞏固自身權位、平衡勢力的工具！可恨！可殺！
然而，這一絲情緒來得快，去得也快。他微微閉眼，再睜開時，已是一片溫和恭順，甚至還帶著一絲為“國賊伏誅”、“功臣得賞”而欣慰的表情。
他如今客居許都，依附曹操，寄人籬下，雖有皇叔之名，卻無尺寸之地，一兵一卒皆仰人鼻息。
朝會散後，曹操臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一片陰沉的冰寒。他未回府邸，徑直來到了司空府議事堂。
“砰！”一聲悶響，曹操一拳砸在厚重的楠木案几上，震得筆架硯臺一陣跳動。堂內剛剛落座的荀彧、戲志才、程昱、夏侯惇、夏侯淵、曹仁等人，皆心中一凜。
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