王帳中央的空地上，擺放著高幹使者帶來的禮物：幾箱閃耀的金銀器皿、色彩豔麗的蜀錦、以及一小堆打磨鋒亮的精鐵刀條。
使者已被引去休息，但那封加蓋了幷州刺史印、“言辭懇切”的絹書，正攤開在呼廚泉面前的矮几上。
“高幹的意思，諸位都清楚了。”呼廚泉開口，聲音低沉，用的是匈奴語，帶著草原特有的喉音。
“袁大將軍不願看到黑山的人跑到南邊陳太尉那裡，高幹要出兵攔截，請我們出兵相助，許以財貨，並說河東富庶，任我們取用。”
去卑拿起矮几上的銀碗，喝了一大口馬奶酒，抹了抹鬍鬚上的奶漬，率先開口：“單于，高幹這是想借我們的刀，去替他殺人搶人。袁紹勢大，我們依附於他，得了些鹽鐵布匹，也少了許多邊釁。他開口，我們若斷然拒絕，怕是不妥。”
劉豹冷哼一聲，斜眼看著那些禮物，又瞥了一眼呼廚泉身上的錦袍：“有什麼不妥？高幹一個靠著舅舅的紈絝子，也敢來對我們指手畫腳？”
“他許的河東任取，不過是張空頭羊皮！河東現在是那個陳珩的地盤。陳珩是誰？這幾年南邊冒出來的猛虎，滅了袁術，佔了荊州，又打進關中殺了李傕郭汜，聽說手下兵強馬壯。為了高幹一張空頭許諾，去得罪這樣一個狠角色，划算嗎？”
他頓了頓，眼中閃過一絲貪婪，但很快被算計取代：“當然，袁紹的面子也不能不給。派些人去應付一下就是了，但絕不能多去，更不能把我們的精銳摺進去。”
“高幹要是贏了，我們跟著喝點湯；他要是輸了，我們損失也不大，到時候再退回來，陳珩也好，袁紹也罷，關我等何事？”
呼廚泉聽著兩位賢王的話，手指輕輕敲擊著矮几。劉豹雖然桀驁，但話裡對陳珩的忌憚，正是他所慮。
他這幾年單于當得並不輕鬆，既要安撫內部如劉豹這樣心懷不滿的貴族，又要應對南邊漢人諸侯的勢力更迭。以前他們敬畏袁紹四世三公的名望和強大的河北軍力，選擇依附。可如今，南邊突然崛起的陳珩，勢頭之猛，令人心驚。
“陳珩……確實不容小覷。”呼廚泉緩緩道，“去歲有南邊的商人過來，說他的軍隊裝備精良，紀律嚴明，不比袁紹的河北軍差。”
“而且他地盤大，從長江一直到黃河，錢糧多得是。我們匈奴的勇士雖然不怕打仗，但沒必要為了高幹，去和這樣一個狠角色結死仇。”
去卑點頭：“單于說的是！高幹信裡說，只是攔截流民，恐嚇河東守軍。但依我看，他怕是存了趁機攻打河東的心思。我們若派大軍參與，就真的捲進去了。”
“那怎麼辦？袁紹的命令，高幹的請求，總不能不理吧？”呼廚泉皺眉。他需要維持對袁紹表面的順從，以獲得邊貿利益和減少衝突，但又絕不能把部落拖入一場可能損兵折將、結怨強敵的戰爭。
劉豹一笑：“單于，這有何難？派兵，但不多派。高幹不是要騎兵助陣嗎？我們給他騎兵，但只給三千。而且，領兵的人……”
他目光閃動，“實際帶兵，派個聽話的萬騎長就好。交代清楚，我們的任務就是助威，跟著高幹的大軍行動，掠掠邊，追追流民可以，遇到陳珩的正規軍，尤其是硬骨頭，繞著走。儲存實力為上。”
呼廚泉眼睛一亮，這倒是個辦法！派兵，表明了對袁紹、高幹的支援態度。只派三千，既不算少，也不算多。更重要的是，明確劃清界限——我們是來助戰的，不是來當主力的。
“劉豹的話，有道理。”呼廚泉下了決心，“袁大將軍的面子要給，但我們匈奴兒郎的性命更寶貴。這樣，就以本單于的名義，派出三千騎兵，協助高幹將軍。領兵之人……”
他看了一眼劉豹，劉豹雖然想去撈好處，但也知道這事有風險，萬一搞砸了或者損失慘重，反而會成為攻擊他的口實，於是別過頭，裝作喝酒。
呼廚泉心下了然，看向去卑：“右賢王，你素來穩重。此事，就由你選派一名得力可靠的萬騎長統領。”
“告訴他，可以聽從高幹調遣，但務必告誡兒郎們，我們的首要任務是保全自己，其次是擄掠些財物人口，絕不可與陳珩軍死戰。若戰事不利，可自行撤離，一切責任，由本單于承擔。”
去卑放下酒碗，鄭重應道：“單于放心，我明白。我會選老成持重的律日逐帶兵，他知道輕重。”
“好！”呼廚泉舉起銀碗，“那就如此定了！飲酒！願長生天保佑我們的勇士，帶著財富平安歸來！”
“飲勝！”劉豹和去卑也舉起碗。
王帳內的決議很快化作行動。第二天，一支三千人的匈奴騎兵隊伍在律日逐的率領下，離開了王庭，向著東南方高幹大軍預定的集結地進發。
這些騎兵輕裝簡從，除了必要的武器和數日口糧，更像是一次遠端遊獵劫掠。
……
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