曹操握杯的手微微一頓，沉默不語！
荀攸起身，聲音漸高：“而今曹公因私憤而屠戮自家州郡的子民！蕭縣百姓，可是曹公發誓要保護的兗州子民啊！陶謙之罪，罪在徐州；蕭縣之民，何罪之有？”
夏侯惇怒目而視：“荀公達！你休得放肆！”
荀攸不卑不亢，繼續道：“我主讓攸轉告曹公：昔日共討國賊的曹孟德，不該變成今日屠戮百姓的曹孟德。若曹公即刻退兵，他日還可把酒言歡；若執意妄為……”
他停頓片刻，一字一句道：“我主三萬大軍已全速而來，屆時戰場相見，休怪故人無情！”
曹操默然良久，最終他緩緩抬頭：“公達，代我轉告汝主，他既要救陶謙，那便是曹某的敵人。至於對錯……讓青史去評判吧！”
荀攸深深一揖：“既如此，攸告退。望曹公……好自為之！”
荀攸轉身離去時，曹操忽然開口。
曹操聲音低沉：“公達……告訴汝主，戰場之上，操，不會手下留情的！”
荀攸身形微頓，卻不回頭，大步而出。荀攸返回後，詳述經過。陳珩聽罷，長嘆一聲。
陳珩沉聲道：“曹孟德這是明知是錯，也要一意孤行了。傳令全軍，加速前進！”
淮水之上，戰船破浪，一場故人之間的對決，已不可避免。
另一邊，曹操已經圍了彭城。彭城城牆高聳，城頭守軍肅立。
令人驚異的是，所有守軍皆披縞素，城樓正中豎起一面巨大的白色“陶”字旗。徐州牧陶謙身披孝服，在糜竺、曹豹等文武簇擁下出現在城樓。
陶謙扶垛而立，聲音悲切：“孟德！陶謙在此請罪了！”
城下曹操大軍森然列陣，中軍同樣一片素白。曹操身披孝服，縱馬而出，許褚、夏侯淵等護衛左右。
曹操馬鞭直指城頭，怒聲如雷：“陶恭祖！你既知有罪，何不開城受死？”
陶謙老淚縱橫，深深一揖：“孟德息怒！令尊在徐州遇害，實乃陶謙監管不嚴之過。”
“今徐州三軍戴孝，全城縞素，非為怯戰，實為曹老太公盡孝道！謙願以死謝罪，只求看在徐州百萬生靈份上……”
陶謙話音未落，曹豹猛地拔出佩劍。
曹豹忍不住說道：“主公何必如此！曹操，你要戰便戰！徐州將士寧可戰死，絕不屈膝！”
就在曹豹拔劍的剎那，城頭守軍紛紛舉起兵刃。正值午後，陽光照射在數千把刀槍上，頓時反射出刺眼的寒光，宛如一道銀龍在城頭遊走。
曹操見狀，瞳孔猛然收縮，不自覺地勒馬後退半步。
夏侯淵急催馬上前：“主公，城防嚴密，士氣可用，不可輕敵！”
曹操凝視城頭良久，忽然冷笑：“好個陶恭祖！外示柔弱，內藏甲兵！今日且讓你多活一日！”
他撥轉馬頭，對三軍喝令：“退兵十里，安營紮寨！明日此時，若不獻城，雞犬不留！”
翌日清晨，曹軍大營戰鼓震天。
曹操親率大軍在彭城西門外列陣，眺望著這座堅固的城池。
