五千石糧食，對於缺糧的曹操大軍而言，無異於杯水車薪。戲志才心中一沉，知道對方這是鐵了心不願大力援助。他張了張嘴，還想再爭取一番：“使君……”
然而陳珩已然起身，臉上帶著不容置疑的送客笑容：“公務繁忙，就不多陪了！志才先生，請自便！”說罷，在一眾屬官的簇擁下，轉入後堂。
戲志才望著他離去的背影，喉頭一甜，一股腥氣湧上，又被他強行嚥下。許褚在一旁，拳頭緊握，卻也無能為力。
離開州牧府，戲志才並未直接回驛館。
“仲康，隨我去城中的醫館看看。”戲志才低聲道，眼中閃過一絲希望。金陵醫學院名動天下，這是他此行的第二個、也是更為隱秘的目的。
許褚自然明白，小心護衛著他，向路人打聽，來到了金陵城內最大的一間官立醫館。醫館內人來人往，秩序井然，坐堂的醫師皆神色專注。戲志才報了個假名，聲稱自己久病纏身，請求名醫診治。
一位年約四旬，氣質沉穩的醫師仔細為戲志才診脈，又觀其氣色，問其症狀，良久，眉頭緊鎖，搖頭嘆道。
“先生此疾，乃先天不足，後天勞頓過度，五內俱損，元氣大傷，已……已入膏肓。在下醫術淺薄，只能開些溫養調理的方子，或可延緩……唉。”言下之意，已是回天乏術。
戲志才雖早有預料，但聽到如此明確的診斷，心中仍不免一片冰涼。
與此同時，州牧府書房。
陳珩正在批閱公文，王越悄無聲息地進入書房，低聲稟報：“戲志才並未回驛館，而是去了城西的‘濟世堂’醫館求診。”
陳珩執筆的手微微一頓，嘴角勾起一抹了然的笑意：“果然如此！我就說嘛，上次就拒絕了其購糧請求，曹操又怎會為這點渺茫的購糧希望，就派他的心腹謀主親涉險地，原來是衝著華佗和張仲景來的！”
可惜啊，這二人此刻都不在金陵。戲志才估計就是跟郭嘉一樣的病，要根治的話，還是要華佗和張仲景出手。只是，他註定要無功而返了。
他放下筆，沉吟片刻，“去，請元化先生的弟子吳普過來一趟。”
不多時，一位神色恭謹，目光中透著聰慧的年輕醫者來到書房，正是華佗最為看重的大弟子吳普。
“德廣，不必多禮。”陳珩直接問道，“今日兗州使者戲志才去了濟世堂就診，你可知情？他的病情究竟如何？”
吳普躬身回答：“回稟主公，屬下已知！方才坐堂的師弟已將來人情況報於弟子。那位先生脈象浮弱無序，根基本損，乃沉痾宿疾，非尋常藥石能救。”
“依屬下看，即便師父親至，也需費盡心力，若要根治，非師父與仲景先生聯手，窮數月之功，以奇針秘藥重塑其元氣不可。”
“哦？”陳珩眼中精光一閃，“也就是說，若無你師父或仲景先生出手，他也只能是活數年了？”
吳普肯定地點頭：“正是！”
陳珩聞言，緩緩靠向椅背，臉上露出一絲冰冷的笑意，他揮揮手：“好，我知道了，你下去吧。”吳普行禮退下。
書房內只剩下陳珩一人。他站起身，走到窗邊，望著窗外，眼神銳利如鷹。
“戲志才，戲志才……”他低聲自語，“當年我親赴陽翟，欲尋你這等王佐之才，卻緣慳一面。你若一直隱居不出倒也罷了，偏偏選擇了曹操……”
他的思緒回到那個潁川的午後，滿懷期待卻落空。如今，這個他曾經想招攬的大才，成了心腹大敵的左膀右臂，並且奄奄一息地送到了他的面前。
救他？耗費巨大的人力物力，去救活一個將來會給自己造成巨大麻煩的敵人？
陳珩的嘴角噙著一絲冷酷的笑意：“真是天意弄人！”他輕輕敲著窗欞，“若非你已病入膏肓，我都想讓你直接‘病逝’在這金陵了。如今嘛……”
他轉過身，對著空無一人的書房，聲音低沉而決絕：“延緩幾年？既然天要收你，我又何必逆天而行？曹操失去了你，就如同斷了一臂……這，便是對我最好的訊息。”
“來人！”典韋應聲而入。
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