陳珩坐回案前，提起筆，似乎在隨意勾勒，語氣帶著幾分調侃和洞徹：“天子的名義，確實好用啊！你看曹孟德，想打潁川，連藉口都不用精心編織，一句‘為迎駕掃清道路’，便是堂堂正正的王師所向！”
“相比之下，我想動一動荊州的劉景升，還得費心找找藉口，想想怎麼才能‘出師有名’。”他搖了搖頭，似是自嘲，又似是譏諷。
但隨即，他的眼神變得深邃起來。不過，“挾天子以令諸侯”這步棋，看似高明，實則也是一道沉重的枷鎖。它給了你一時的大義名分，卻也堵死了你最終的那條路。
霸業之基？或是囚籠之始？既然挾持了天子，自命為漢臣，那麼你此生此世，頭上就永遠壓著一個‘漢’字。你打的天下，名義上都是為漢室打的。你勢力再大，也是漢室的臣子。
稱帝？曹操雄才大略，難道不想嚐嚐九五至尊的滋味？但他不敢，也不能！他一旦稱帝，那他“匡扶漢室”的旗幟就倒了！
他會從漢室守護者瞬間變成天下最大的漢賊！屆時，所有依舊心懷漢室的人，以及那些早對他不滿的諸侯，都會群起而攻之。他畢生的功業，都可能因此毀於一旦。
所以，曹操此生，即便權傾朝野，加九錫，封魏王，也絕不敢踏出那最後一步。這天子，迎得來，卻送不走，更替代不了。他會被漢臣這兩個字，牢牢鎖在臣子的位置上，直至終老。
曹操一生未稱帝，這肯定也是其中的一個原因。
對陳珩而言，讓曹操挾天子未必不是一件好事。讓他去承奉那份沉重的大義吧，陳珩，按他自己的路走。
陳珩揮揮手：“去吧，按吩咐行事！接下來，我們且看曹孟德如何在這‘忠臣’的戲臺上，唱出一場好戲。”
王越領命，悄無聲息地退下。
書房內，陳珩獨自一人，目光再次投向輿圖上的兗州與豫州，喃喃自語：
“孟德兄啊孟德兄，你拿到了最鋒利的劍，卻也戴上了最華貴的枷鎖。這條路，你可要……好好走下去。”
燭火搖曳，映照著他深邃的眼眸，那裡面，是對未來天下大勢的冷靜審視與自身道路的無比清晰。
……
穎川，陽翟城內。
“大哥！不好了！”何曼一腳踹開房門，臉上滿是驚惶，“探馬來報，曹操派大將夏侯淵和于禁，領精兵一萬，直奔我穎川而來！”
正摟著兩個搶來的女子飲酒的何儀猛地推開懷中人，醉意瞬間醒了大半：“曹……曹操？”
“就是他！他麾下那幫殺才，跟那個專找咱們黃巾麻煩的陳伯玉一樣狠！”何曼的聲音帶著不易察覺的顫抖，當年被官軍追剿的恐懼再次湧上心頭。
何儀跌坐回席上，臉色煞白。
他立刻召集麾下將領，將曹操來犯的事說了出來。廳內其他黃巾小頭目也面面相覷，方才的喧鬧蕩然無存，只剩下壓抑的恐慌。
“怎麼辦？大哥，要不……咱們跑吧？”一個頭目怯生生地說道。
“跑？往哪兒跑！”何曼猛地抽出腰間環首刀，狠狠劈在案几上，木屑紛飛，“東面是曹操的老巢兗州，北面是黃河，南面……南面是袁術和那個陳伯玉的地盤！咱們還能飛上天不成？”
何儀喘著粗氣，眼中血絲密佈，最終閃過一絲狠厲：“二弟說得對！跑是死路一條！曹操兵少，咱們有兩萬多人！跟他拼了！把所有弟兄都拉到鄢陵去！那裡是穎川東大門，依託城池，未必沒有一戰之力！”
數日後，鄢陵城外！
曹軍軍陣肅然，鴉雀無聲。玄甲赤旗，如同沉默的鋼鐵叢林，一股凜然的殺氣瀰漫開來。夏侯淵立馬陣前，鷹隼般的目光掃過城頭。
城牆上，黃巾軍旗幟雜亂，士卒探頭探腦，隊形鬆散，喧譁之聲即便在城外也隱約可聞。
夏侯淵嘴角勾起一抹輕蔑，催馬向前幾步，聲如洪鐘：“吾乃譙縣夏侯淵！城內逆賊，可敢出城與某一戰！”
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