原來如此！
所有人心頭都瞬間雪亮！為何馬家突然打開了城門？一切都有了答案！馬家，竟早已暗中與這位江東之主聯姻！這步棋，埋得何其之深！馬承啊馬承，你瞞得我們好苦！
馬承在眾人灼熱的目光中，起身微微躬身，臉上帶著一絲恰到好處的謙遜與不易察覺的得色：“勞使君掛心，家中一切安好。小女能在使君身邊侍奉，是馬氏的福分。”他這話，等於坐實了這層關係。
堂內響起一片低低的嗡嗡聲，那是壓抑不住的驚歎與竊竊私語。原本還有些小心思的幾家，此刻徹底熄了僥倖的念頭。馬家此舉，不僅保全了自身，更是搶佔了未來荊州格局的絕對先機！
陳珩將眾人反應盡收眼底，知道鋪墊已經到位。他輕輕放下酒杯，對身旁的荀攸點了點頭。
荀攸會意，整理了一下衣冠，緩步走到堂中。他面容清癯，目光睿智，雖未高聲，但自有一股令人信服的沉穩氣度。堂內瞬間安靜下來，所有人都知道，重頭戲來了。
荀攸清了清嗓子，聲音平和卻帶著不容置疑的力量：“諸位家主，攸奉主公之命，有幾句話，需與諸位明言。”
他環視眾人，緩緩道：“自桓靈以來，天下紛擾，黃巾蜂起，諸侯割據，黎民塗炭。究其根源，地方豪強擁部曲自重，藏匿人口，兼併土地，致使朝廷賦稅日蹙，綱紀崩壞，流民遍地，此乃禍亂之始也！”
這番話直指核心，讓在座不少家主臉色微變，這正是他們賴以生存和壯大的根基。
荀攸話鋒一轉，語氣依舊平穩：“我主起於江東，轉戰揚、交，深知欲平定天下，必先安頓民生；欲安頓民生，必先使耕者有其田，勞力歸於國用。”
“故在江東、交州推行新政：清查田畝，限制佔田；解散私兵部曲，收編為國用；登記隱匿人口，納入編戶齊民。此非奪諸位之產，實乃集天下之力，以安天下之心，共禦外侮，再造太平之舉措也！”
他目光掃過眾人，最終落在陳珩身上，微微躬身，然後繼續面對世家們：“今荊州已定，南郡、江夏各地官員，已由金陵書院學子接任。”
“為荊州長治久安計，主公決意，荊州全境，亦當遵循揚州、交州之策。請諸位，交出麾下私兵部曲，上報隱匿人口，登記所有田產，遵循‘限田令’之規。”
終於說出來了！
儘管早有預料，但當這話從荀攸口中清晰無比地說出時，堂內還是一片死寂。不少家主感到心頭滴血，這意味著他們世代積累的武力屏障和經濟基礎將被釜底抽薪。先前他們支援劉表，甚至協助抵抗，根本原因就在於此。可現在……
形勢比人強！城外是虎視眈眈的江東精銳，城內官員已被撤換，各家塢堡外恐怕早已被盯死，更有馬家這個“內應”珠玉在前。反抗？無異於以卵擊石。
沉默了片刻，馬承再次率先起身，他面向陳珩和荀攸，聲音洪亮：“馬氏一族，願遵從使君法令，即日清點部曲、人口、田畝，悉數上報，絕無隱匿！”
他表態得乾脆利落，既是給陳珩面子，也是向其他世家展示馬家的“覺悟”和新地位。
有了馬家帶頭，與陳珩麾下文臣武將素有往來、且更看重學問傳承的龐家代表龐山民，以及一向明哲保身的黃承彥，也相繼起身表態支援。
接著，權重最大的蒯越，在心中長嘆一聲後，也緩緩起身，拱手道：“蒯家……願遵法令。”
他知道，蒯家要想在新格局下生存，甚至延續影響力，順從是唯一的選擇。蔡瑁見蒯越都已低頭，也只能臉色灰敗地跟著表態。
連蒯、蔡兩家都服軟了，習、向、楊、霍、廖等家更是再無猶豫，紛紛起身，此起彼伏地表示願意交出部曲人口田畝，支援新政。
眼見正事已畢，陳珩臉上重新露出笑容，舉起酒杯：“好！諸位深明大義，我心甚慰！荊州未來，還需我等同心協力！請滿飲此杯，過往不咎，來日方長！”
這一次，眾人舉杯的動作明顯順暢了許多，雖然心中依舊肉痛，但至少暫時安穩了，也開始思考如何在新的規則下為家族謀取利益。
酒宴的氣氛終於真正活絡起來。推杯換盞之間，不少人的目光再次隱晦地投向了馬承，心中念頭飛轉。
聯姻……馬家這條路，走得實在是太對了！這陳珩如此年輕就坐擁三州之地，以後也不是沒有機會坐上……。看來，與這位新任荊州之主建立更緊密的聯絡，聯姻似乎是一條捷徑啊。
蒯越與習禎交換了一個心照不宣的眼神，他們都想到了家中待字閨中的出色女兒或孫女。不過，這種事急不得，需從長計議，尋找合適的時機和方式。一場沒有硝煙的“聯姻競爭”，似乎已在這觥籌交錯間，悄然拉開了序幕。
數日後，襄陽城內，原本屬於劉表的一處重要官署，如今已被改造成了臨時的荊州政務中樞。堂內燭火通明，卷宗堆積如山，空氣中瀰漫著墨香與一絲緊張的忙碌氣息。
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