“去吧，續兒……一切小心！”公孫瓚扶起兒子，用力拍了拍他的肩膀，將一份早已寫好的絹帛密信塞入他懷中。
望著兒子帶著數名心腹死士消失在風雪瀰漫的城牆之下，公孫瓚緊握劍柄，喃喃自語：“袁本初……勝負還未可知！”
與易京城的肅殺寒冷相比，袁紹的中軍大帳內則溫暖如春。炭火燒得正旺，袁紹身著錦袍，踞坐於主位，但其眉宇間卻凝聚著一股化不開的煩躁與陰鬱。
“數月了！數月了！”袁紹將一份軍報摔在案上，聲音帶著壓抑的怒火，“我軍死傷無數，糧秣耗費鉅萬，卻連易京的外圍工事都未能完全掃清！公孫瓚縮在他的龜殼裡，難道我們要在這冰天雪地裡跟他耗到地老天荒嗎？！”
帳下，謀臣武將分列左右。逢紀、郭圖等人面露憂色，不敢輕易介面。
“主公息怒。”許攸率先開口，沉穩道，“公孫瓚據險而守，易京確乃天下堅城。強攻，正中其下懷，徒增傷亡。我軍雖眾，然師老兵疲，於我不利。且……”他頓了頓，“公孫瓚困獸猶鬥，必不會坐以待斃。攸料定，其必會派人向外求援。”
“求援？他向誰求援？”袁紹皺眉。
“黑山張燕！”田豐性格剛直，聲音洪亮地接過話頭，“公孫瓚與張燕素有勾結。如今其困守孤城，能指望的，唯有太行山的黑山賊！而派出之人，極有可能是其子公孫續！此子年輕膽壯，是執行此等險命的最佳人選。”
袁紹眼神一凜：“公孫續？絕不能讓他得逞！”
許攸陰惻惻地笑道：“主公勿憂。公孫瓚派人求援，正在我等算計之中。此正是一舉擊破其希望的良機！”
“哦？子遠有何妙計？”袁紹追問。
許攸走到輿圖前：“我軍當下之策，不應是繼續強攻樓櫓，而應是——外鬆內緊，請君入甕！”
他解釋道：“明面上，我軍停止強攻，轉而掘塹築圍，在易京城外挖掘深壕，構築高牆，擺出長期圍困的態勢，以麻痺公孫瓚。”
“暗地裡，則派出多路精騎哨探，嚴密監視各條通往太行山的小路，張網以待！一旦發現公孫續蹤跡，若能擒殺最好，若不能……”
許攸露出一絲狡猾的笑容：“便可故意放他過去，甚至……我們可以幫他一把，讓他順利見到張燕。”
沮宗立刻領會了許攸的意圖，補充道：“子遠先生之意，是欲行反間之計？待公孫續與張燕約定好裡應外合之期後，我軍可假意不知，卻暗中設下埋伏。”
“屆時，無論張燕來不來，來的真假，我軍都能將計就計，一舉重創甚至殲滅其援軍，並趁勢猛攻士氣受挫的易京！”
田豐也贊同道：“同時，每日派人在城外喊話勸降，瓦解其軍心。再輔以穴攻之法，秘密挖掘地道。多管齊下，公孫瓚外援被破，內無戰心，城池再堅，亦難久守！”
袁紹聽著麾下謀士抽絲剝繭的分析，眼中精光越來越盛，之前的煩躁一掃而空，取而代之的是成竹在胸的霸氣。
“好！便依諸位之策！”袁紹霍然起身，“傳令！”
“其一，停止強攻，各部依令，分段掘壕築牆，我要讓易京變成死城！”
“其二，多派偵騎，嚴密監視，尤其是通往太行山的路徑，發現公孫續蹤跡，立刻來報，依計行事！”
“其三，選派伶牙俐齒之士，日夜於城外勸降，動搖其軍心！”
“其四，挖掘地道，直通城內！”
“其五，命韓猛等將，整備兵馬，隨時準備伏擊黑山援軍！”
他環視眾將，最終目光落在沉穩的大將張合和高覽身上：“儁乂、元伯（高覽字），這構築長圍、監視策應之重任，便交由你二人！”
“末將領命！”張合、高覽抱拳出列，聲如金石。
袁紹重重一拳砸在案几上，彷彿已經看到了勝利的曙光：“公孫伯圭，你派子求援，便是你敗亡的開始！明年開春，我看你父子二人，還能在這冰天雪地的墳墓裡，苟延殘喘到幾時！”
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