“鄧縣，經劉表數次擴建加固，果然名不虛傳。”周瑜輕聲道，語氣中帶著一絲欣賞，更多的是凝重。“觀其城防佈置，深溝固壘，井然有序，是個勁敵。”
身旁的陳武道：“大都督，我軍連戰連捷，士氣正盛，何不一鼓作氣，拿下此城？”
周瑜緩緩搖頭：“兵法雲，‘上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’。攻城乃不得已而為之，尤其面對堅城與良將，強攻徒耗兵力。”
“傳令下去，各軍依險立寨，多設鹿角拒馬，防止敵軍偷襲。另，命隨軍工匠，全力趕製井闌、衝車、霹靂車，沒有我的命令，不得擅自進攻！”
“諾！”
接下來的三日，江東軍並未發動大規模進攻，而是如同熟練的獵人，耐心地編織著包圍網。營寨堅固，巡邏嚴密，徹底切斷了鄧縣與外界的聯絡。同時，數十架高大的井闌被逐漸樹立起來，高度甚至超過了鄧縣城牆。
橋蕤在城頭看到這一切，心中愈發沉重。
他對手下將領道：“周瑜用兵，沉穩老練，不急不躁，意在疲我、困我。傳令各部，節約箭矢滾木，沒有我的命令，不得隨意發射。多備沙土布袋，隨時準備填補城牆缺口。另外……”
他頓了頓，眼中閃過一絲決絕，“徵集城內民夫，將靠近城牆內側的部分民房拆除，取其磚石樑木，堆積於城門之後，將四門從內部堵住！”
“將軍！堵死城門？”部將驚愕。
“沒錯！”橋蕤斬釘截鐵，“我等已無退路，唯有與鄧縣共存亡！堵死城門，斷卻士卒後退之念，亦讓敵軍衝車無用武之地！此乃置之死地而後生！”
周瑜很快透過斥候和觀察得知了城門被堵的訊息，他不由嘆道：“橋蕤果然剛烈，此舉雖能激厲士氣，卻也自斷生機。傳令，井闌前移，弓弩手輪番上前，對城頭進行騷擾性射擊，試探其防禦虛實和反應速度。”
於是，戰場上出現了奇特的一幕：高大的井闌上，江東弓箭手不斷向城頭拋射箭矢，而城頭守軍則依靠女牆和盾牌掩護，偶有還擊，大部分時間則隱忍不動。雙方都在忍耐，都在尋找對方的破綻。
經過幾日的觀察和準備，周瑜決定發起第一次真正的攻擊，也是一次試探性的佯攻。
中軍大帳內，周瑜召集眾將。
“諸位，鄧縣城防嚴密，強攻不易。我觀其佈防，南門最為堅固，兵力也最為雄厚，想必是橋蕤親自坐鎮。東門臨水，地勢稍複雜，防守似乎稍弱。”
周瑜指著輿圖，“我意，明日拂曉，以霹靂車和井闌為主，輔以大量旌旗鼓譟，猛攻南門，做出決戰的姿態。”
“都督是要主攻南門？”太史慈問道。
“不，”周瑜嘴角微揚，“是佯攻南門。真正的殺招，在這裡——”他的手指點向了東門，“子義，待南門戰事最酣，橋蕤注意力被完全吸引之時，你率五千精銳，多備鉤索、雲梯，乘走舸快船，自漢水支流悄無聲息靠近東門水柵，發起突襲！若能一舉登城，開啟缺口，則鄧縣可破！”
“末將領命！”太史慈眼中精光一閃。
翌日拂曉，戰鼓擂響，南門外瞬間化為修羅場。數十架霹靂機丟擲的巨石呼嘯著砸向北城牆，發出震耳欲聾的轟鳴，城牆上的垛口被砸得碎石紛飛。
井闌上的弓箭手更是箭如雨下，壓制得北城守軍幾乎抬不起頭。數以千計的江東士卒扛著雲梯，在盾牌的掩護下，發出震天的吶喊，衝向城牆，氣勢驚人。
橋蕤果然親臨南門指揮，他沉著應對，命令士兵隱蔽，待江東軍進入射程，再以滾木礌石還擊。南門的戰鬥從一開始就進入了白熱化。
與此同時，太史慈率領五千熟悉水性的精銳，乘坐輕便的快船，藉著晨霧和南門震天的廝殺聲掩護，沿著漢水一條狹窄的支流，悄然划向東門。
東門臨水，設有水柵，守軍注意力果然被南門吸引，巡邏計程車兵也稀疏許多。
太史慈看準時機，一聲令下，悍卒們紛紛躍入水中，用利斧猛砍水柵，或用鉤索攀爬城牆！
“敵襲！東門敵襲！”守軍終於發現，驚慌失措地大喊起來。
太史慈身先士卒，一手持盾，一手持刀，如同靈猿般攀上城頭，大刀一劈，便將一名守軍小校砍殺！
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