陳珩手指輕敲案几，沉吟道：“公達之意，是若能收張遼與高順等將之心，穩陳宮之志，則呂布雖在，亦如無爪牙之虎？”
“正是。”荀攸拱手，“且主公莫忘，呂布雖勇，年歲已長，銳氣漸消。觀其近年所為，困守一隅，已少有當年縱橫天下之志。更兼其家眷在此……”
他意有所指，“其女若入主公府中，雖是紐帶，亦是人質。呂布對其女，終究是有幾分舐犢之情的。”
陳珩聞言沉思，廳中只聞燭火噼啪之聲。
良久，他睜開眼，眼中已有決斷：“公達所言，確是老成謀國。然此事千頭萬緒，牽一髮而動全身。出兵時機，分寸拿捏，皆需謹慎。”
他站起身，走到沙盤前，手指劃過長江，點在江乘位置：“公瑾水軍在此，已枕戈待旦。”
郭嘉緩緩道：“出兵之機，須在下邳將破未破之時。早則呂布未竭，我徒耗兵力為他守土；晚則城破人亡，一切成空。且須以水軍為先鋒，步騎為後繼，速戰速決，不可戀戰。首要目標，非殲滅曹軍，乃解下邳之圍，接應呂布殘部南撤。”
陳珩點了點頭道：“就按奉孝說的辦！公達，你去江乘一趟，與公瑾一起去徐州。記住，一定要把握好‘時機’！”
荀攸躬身道：“是，主公！”
……
建安三年五月中旬，河東郡永安縣。
城牆在連日猛攻下早已殘破不堪，尤其北面一段，牆磚碎裂，夯土外露，用門板、沙袋和陣亡者遺骸草草填補的缺口觸目驚心。
空氣中揮之不去的血腥與焦臭，混合著初夏夜晚的悶熱，令人窒息。城外，幷州軍營壘連綿，燈火如星海。
儘管趙雲的霹靂車以精準打擊摧毀了部分大型器械，但高幹迅速調整，將剩餘的大型霹靂車和樓車等全部集結於北門外，晝夜不停地轟擊。
石彈的呼嘯、巨木撞擊城牆的悶響，以及守軍修補缺口時的吶喊與慘叫，構成了永安的死亡交響。
城內的石彈終究有限，霹靂車的怒吼已日漸稀疏。北門壓力與日俱增，城牆的呻吟聲彷彿隨時會徹底斷裂。依照賈詡、李儒的疲敵之策，連續三晚的騷擾鑼鼓與佯動，已讓幷州軍緊繃的神經在疲憊中生出些許麻痺。
北門內側的陰影中，一千名精心挑選的死士已集結完畢。他們口銜木枚，防止出聲；甲冑外罩深色外衣，兵刃用布條包裹；每人揹負火油罐，或手持利斧大錘。
華雄立於最前，這位西涼悍將此刻眼中沒有平日的粗豪，只有冰冷的殺意。他身旁是孫策，以及韓當、黃蓋等將。
趙雲為他們送行，只低聲說了一句：“燒盡器械，速戰速歸。城頭箭矢，必為諸君開道。”
沒有豪言壯語，眾人只是重重抱拳。
城牆暗處，數十條粗大的繩索悄然垂下。華雄第一個抓住繩索，如猿猴般迅捷縋下，落地無聲。緊接著，孫策、韓當、黃蓋……一千死士如同暗夜中流淌的墨汁，悄無聲息地滑下城牆，沒入黑暗中。
他們伏低身形，目標明確——北門外幷州軍陣地最前沿，那片集中了剩餘大型器械和工匠營地的營寨。連續三晚的騷擾，使得幷州軍前哨的警惕有所放鬆，尤其到了後半夜。
距離敵營前沿壕溝約百步，隊伍停下。幷州軍的前沿營寨木牆高達近兩丈，牆上每隔一段便有火盆和哨兵。華雄打了個手勢，數隊手持短梯和飛虎爪計程車卒悄然上前，將梯子輕輕搭在壕溝上。一切井然有序，夜風似乎都屏住了呼吸。
就在第一批士卒即將踏梯過溝時——
“什麼人？”營寨木牆上，一名因睏倦而四處張望的幷州哨兵，似乎瞥見了下方黑暗中異常的影子，下意識地厲聲喝問，同時敲響了手中的銅鑼！
“鐺鐺鐺——！”
刺耳的鑼聲瞬間撕裂了夜的寂靜！
“暴露了！強攻！”華雄吐掉口中木枚，爆發出驚天怒吼，“弓弩手！掩護！過壕溝！奪營寨！”
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