“將軍，探馬來報，白馬渡口守軍不足千人，且多為郡國兵，裝備士氣均無法與我軍相比。”副將稟報。
顏良嗤笑一聲：“曹操的兵力果然捉襟見肘！傳令，靠岸後即刻兵圍白馬，但是，不要破城！”
白馬渡口。
駐守此地的曹軍別部司馬，看著北岸遮天蔽日的船隊和如狼似虎撲上岸的河北軍，臉色慘白。
官渡，曹操中軍大帳。
氣氛凝重！曹操坐於主位，面色沉靜如水，但微微眯起的眼睛顯示出他內心的翻騰。下方，戲志才、程昱、荀攸等謀士，夏侯惇、樂進等將領肅然而立。
“顏良已經兵圍白馬，但是白馬並沒有被攻破！”曹操聲音平淡，聽不出喜怒，“兩萬河北精銳，盤踞黃河南岸。諸位，有何高見？”
夏侯惇獨眼圓睜，上前請戰：“主公！末將願率兵前往，解白馬之圍，斬顏良之首級獻於麾下！”
樂進也道：“白馬一失，我防線門戶洞開，袁紹主力可從容渡河，威脅甚大！確應急速解圍！”
程昱卻搖頭：“元讓和文謙將軍勇武可嘉！然顏良乃河北名將，麾下兩萬皆是精銳。且我軍若分兵往救白馬，官渡主防線必然空虛。袁紹七十萬大軍虎視眈眈，一旦其主力趁勢壓向官渡，我軍兵力本已懸殊，再行分兵，必被各個擊破！”
荀彧此時緩緩開口，聲音清晰沉穩：“仲德所言，乃老成謀國之言。我軍兵力僅十二萬，遠遜於袁紹。若分兵把守黃河各處渡口，無異於以手指擋車，徒耗兵力。”
“官渡，地處汴水與黃河交匯，水陸要衝，乃許昌北面最後一道天然屏障。控制官渡，即控制南下門戶與漕運命脈。唯有集中我全軍主力於此，依託地利，深溝高壘，以逸待勞，方可抵消袁紹兵力優勢，尋機破敵。”
他走到輿圖前，手指點著官渡，又划向白馬：“白馬其地偏東，距我官渡主防線尚有距離。顏良兵圍白馬，其一：意在建立橋頭堡，牽制我軍，掩護其主力渡河攻官渡。”
“其二：意見讓我軍分兵，分而殲之。我軍若躁動，正墮其彀中。不若……暫且隱忍。”
戲志才眼中閃著銳利的光，補充道：“文若高見！袁紹勢大而驕，其將顏良，勇而寡謀，性驕矜。今輕易圍白馬，必更輕視我軍。”
“此，或可為我所用。白馬若失，暫可置之。我軍全力經營官渡防線，靜待其變。彼大軍遠來，糧草轉運漫長，久持必生隙。屆時，方是我軍反擊之時。”
曹操靜靜聽著麾下頂尖謀士的分析，目光在輿圖上的官渡與白馬之間來回掃視。放棄白馬，意味著將黃河南岸一個重要據點拱手讓人，政治上軍事上都是一種挫敗。
但理智告訴他，荀彧和戲志才等人的策略是正確的，在絕對劣勢的兵力下，集中力量守住最關鍵的要害，才是生存乃至取勝的唯一機會。
面對此等逆境，曹操開始了他的超神操作。曹操盯著輿圖上黃河蜿蜒處的延津的渡口，又看向下游的白馬渡口，嘴角漸漸勾起一抹冷峭的弧度。
“延津在上游，距白馬約百里。若我大軍旌旗招展，鼓譟而進，做出欲從延津北渡、直搗魏郡鄴城之態……你們說，袁本初會如何？”
董昭撫掌：“袁紹必驚！其主營在鄴城，側翼受襲，乃心腹大患。彼必分兵往救，且為確保萬一，所派必是能戰之將，如袁紹的大將文丑等。”
“妙！”曹操一擊掌，眼中精光暴漲，“佯裝擊延津，實則奔白馬！以偏師虛張聲勢，吸引袁紹主力分兵北上。”
“我則以精銳騎兵，捨棄輜重，輕裝倍道，出其不意，直撲白馬！顏良圍攻正急，後方必定空虛，陣型難整，我鐵騎突至，可一擊破之！”
他猛地轉身，掃視諸將：“夏侯惇、夏侯淵、樂進、越兮！”
“末將在！”四人齊聲應諾。
“樂進！”曹操先點一人。
“末將在！”
“命你率五千步卒，多帶旌旗鼓角，並徵調民夫，大張旗鼓，做出三萬大軍姿態，自官渡拔營，沿河西進，直奔延津渡口！沿途廣佈斥候，但遇袁軍探馬，可稍作接觸即退，務必要讓袁紹確信，我主力欲從延津北渡！”
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