他們從未見過主公如此失態，卻又如此興奮。所有人都隱約地感覺到，這位深夜來投的袁紹舊臣，或許將徹底改變官渡僵持的態勢，甚至……改變天下的格局。
……
益州，益州郡現在已經是陳肅與雍闓做主了，而且蠻王孟彰為了獲取更大的利益，已經按照荀攸的吩咐，前往漢安阻擋高沛。
襄陽州牧府正堂內，炭火燃得正旺，驅散了門窗縫隙滲入的溼冷。陳珩身著常服，坐於主位，沮授、蒯越、蒯良等核心幕僚分坐兩側。
堂下的客位上，此刻坐著一位特殊的客人。此人身材矮小，其貌不揚，甚至可以說有些醜陋，額頭窄，鼻樑塌，但一雙眼睛卻異常明亮靈動，轉動間透著精明與世故。
他便是從益州成都千里迢迢、穿越重重險阻、連夜趕來的劉璋使者，張松，張子喬。
陳珩特意派遣在荊州士林中頗有聲望、且與蜀中有些淵源的蒯越與蒯良兄弟出府相迎，禮數極為周到，給足了張松面子。這讓一路忐忑、又因容貌常受人白眼的張松，心中既感意外，又生出一絲難得的暖意與激動。
“子喬先生遠道而來，一路辛苦了！”陳珩率先開口，語氣平和，聽不出太多情緒。
張松連忙起身，恭敬行禮：“松，拜見太尉！太尉言重了！松奉我主劉益州之命，前來拜謁，呈達誠意，何談辛苦。”他姿態放得很低，但言辭並不慌亂。
陳珩微微頷首，示意他坐下，繼續道：“早就聽聞益州別駕張子喬，有過目不忘之能，對蜀中山川地形、府庫兵甲瞭如指掌，更兼見識過人，處事果斷，乃蜀中翹楚。今日一見，雖風塵僕僕，然氣度不凡，果是名不虛傳。”
這番話，若是從旁人口中說出，或許有客套之嫌。但從威震天下的陳珩口中，如此平實地道出，分量便截然不同。張松心中那點激動瞬間放大，化作一股難以言喻的知遇之感，直衝顱頂，竟讓他鼻尖微微一酸。
想他張松，因身材相貌，在蜀中不知受了多少輕視與嘲笑，即便身居別駕高位，那些以貌取人的目光何曾真正消失？而眼前這位權傾天下的太尉，一見面便直指其才，言語懇切，這份尊重與欣賞，是他生平罕遇。
他強自壓下翻湧的心緒，再次拱手，聲音比剛才更顯誠懇：“太尉謬讚，松實不敢當！松此來，一則為傳達我主對太尉平定關中、誅滅國賊的賀忱，二則……”他頓了頓，語氣轉為沉重，“實是有一事，不得不冒昧陳情！”
“先生但說無妨。”陳珩神色不變。
張松深吸一口氣，將早已打好的腹稿緩緩道出：“我主劉益州，性情仁厚，素無大志。自繼任以來，唯願保益州一方安寧，使百姓免受戰亂之苦，從未有參與諸侯爭霸、問鼎中原之心。”
“益州與荊州，同為大漢州郡，往日或有齟齬，皆因道路阻塞、資訊不暢所致，絕非本意。如今……如今太尉麾下雄師，分路進入益州境內，兵鋒所向，百姓驚擾，城邑不安。”
“我主日夜憂心，唯恐兵連禍結，黎民遭殃。故特遣松前來，懇請太尉……能否體諒我主保境安民之苦衷，暫息干戈，各自守土？我主願歲歲朝貢，絕無二心！”
這番話，說得可謂情真意切，將劉璋描繪成一個純粹的守成之主，將益州軍的被動防禦說成是百姓驚擾，將求和要求包裝成各自守土、歲歲朝貢。姿態放得極低，核心訴求只有一個：請陳珩退兵！
陳珩聽完，只是輕輕點了點頭，並未立刻接話，目光轉向了一旁的沮授。
沮授會意，撫須緩緩開口，聲音沉穩有力：“張別駕拳拳為主之心，令人感慨。劉益州仁厚愛民，授亦早有耳聞。誠如別駕所言，劉益州與前劉荊州（劉表），若在太平盛世，皆是能牧守一方、造福百姓的良吏賢臣。”
他話鋒一轉，語氣雖未加重，卻帶上了不容置疑的銳利：“然則，如今天下是何光景？黃巾亂後，董卓篡逆，李郭猖狂，諸侯並起，戰火延綿！此乃板蕩之秋，非承平之世！”
“當此之時，強者兼弱，智者吞愚，乃勢之必然！絕非僅憑仁厚、無爭便可偏安一隅。荊州前車之鑑不遠，景升公亦欲保境安民，然若無我主適時入荊，整合軍政，今日之荊襄，安能有此繁盛景象？恐早已淪為曹操、袁術乃至長安李郭之戰場，百姓流離，十室九空矣！”
沮授看著張松微微變色的臉，繼續道：“益州內有東州士人與益州士人對峙，外有四方強鄰環伺。劉益州自守或可勉強，然能保益州永遠不受侵凌否？”
“能拒北方馬韓、漢中張魯之野心否？能平內部時時可能復燃之叛亂否？強則強，弱則亡，此乃亂世鐵律。張別駕乃通達明智之士，此中道理，難道看不明白嗎？”
張松沉默了！沮授的話，句句戳中要害。他何嘗不明白？益州內部並非鐵板一塊，東州士與本土豪強矛盾重重，南中諸郡時叛時服，劉璋本人又闇弱少斷。
所謂的保境安民，在虎狼環伺的亂世，不過是一廂情願的幻想。他此來，與其說是為劉璋爭取退兵的可能，不如說是盡最後一份臣子的心力，為益州，或許也為自己，尋找一條最不壞的出路。
良久，張松抬起頭，臉上已沒了最初的激動與希冀，只剩下一種認命般的平靜，聲音也低了幾分：“沮公之言，如醍醐灌頂，松……無話可駁！然則，松既為使者，敢問太尉，若……若我主願順天應人，獻城歸附，太尉將如何待我主？如何待劉氏宗族？”
陳珩沒有直接回答，而是從案几上拿起一卷小小的、繫著紅繩的紙卷，示意侍從遞給張松，“子喬先生不妨先看看這個。”
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