他的眼睛在火光映照下閃著狂熱的光，身後跟來的幾名虎豹騎將領也躍躍欲試。是啊，烏巢糧草被焚，援軍新敗，此刻袁軍上下定然驚恐萬狀，似乎正是直取中軍、擒殺袁紹的天賜良機！
高櫓上許褚與越兮的目光聚焦在曹操身上，呼吸粗重。
“子和，我軍還有多少可戰之兵？虎豹騎還剩幾成馬力？”曹操的聲音不高，卻讓曹純發熱的頭腦陡然一清。
“這……”曹純迅速估算，“烏巢苦戰，我軍折損頗重，能立刻投入衝鋒的精銳，不足兩千……虎豹騎經歷兩場衝殺，馬力已疲，人亦困頓。”
“袁紹本營，尚有兵馬幾何？”曹操又問。
曹純立刻回答：“雖經烏巢分兵、援軍敗退，然袁紹中軍及左右兩翼，至少尚有三十萬之眾，且多為生力軍。營壘堅固，鹿角重重。”
曹操點了點頭，看向了曹純：“我軍以寡擊眾，奮戰竟日，已近強弩之末。將士憑血氣之勇，可再破一陣，然若要直衝袁紹數十萬大軍之核心本營……”
他搖了搖頭，語氣斬釘截鐵：“乃是取死之道！袁紹雖驚，未至潰亂。其本營兵力仍十倍於我，若我輕騎冒進，一旦被其穩住陣腳合圍，則烏巢之功，頃刻化為烏有，我等亦死無葬身之地！”
曹純如被冷水澆頭，頓時冷汗涔涔，方才的狂熱退去，後怕湧上心頭。他只是被勝利衝昏了頭腦，卻忘了最基本的實力對比。
曹操厲聲下令：“傳令！烏巢得勝之軍，即刻回營休整，飽食熟睡！子和，你的虎豹騎撤至營後，餵飽戰馬，讓將士抓緊休息，不得有誤！”
“諾！”曹純及眾將凜然領命，再無異議。
曹操的判斷精準得可怕。
隨著天色漸明，烏巢糧草盡毀、蔣奇救援失敗的訊息，如同瘟疫般在龐大的袁軍營壘中瘋狂蔓延。起初是將領們的驚恐私語，然後是基層軍官的惶惑不安，最後徹底席捲了每一個士卒。
“沒糧了！烏巢的糧食全被曹軍燒光了！”
“蔣奇將軍敗了！張將軍和高將軍都敗了！曹軍太厲害了！”
“我們還能撐幾天？”
“聽說曹操就要全軍殺過來了！”
“逃吧！再不逃就沒命了！”
恐慌如同潰堤的洪水，沖垮了所有的紀律與組織。各級將領拼命彈壓，但就連他們自己心中也充滿了絕望與疑慮。
袁紹的中軍大帳內，更是亂成一團。袁紹本人面色灰敗，昨夜急火攻心，吐了一口血，此刻勉強支撐著，但眼神渙散。
郭圖為了推卸責任，正聲嘶力竭地指責張合、高覽攻堅不力，甚至有降曹之嫌，要求嚴懲。逢紀等人或爭吵，或默然，拿不出任何有效對策。整個指揮體系，實際上已經癱瘓。
與此形成鮮明對比的，是曹軍營壘。表面上，曹軍偃旗息鼓，似乎也因激戰而疲憊不堪，營門緊閉，巡邏隊都顯得有氣無力。
這更加深了袁軍一種錯覺：曹操也無力進攻了？或許……還能對峙？這種僥倖心理如同毒藥，讓袁軍既無法果斷撤退重組，也無法鼓起勇氣決死一戰，只是在越來越濃的恐慌中一點點窒息。
曹操要的就是這個效果！他回到大營後，只做了三件事：讓最疲憊的部隊真的去休息；讓其餘部隊悄無聲息地完成戰前準備——檢查兵器，飽餐戰飯；自己則與戲志才和程昱等人，站在輿圖前，推敲總攻的每一個細節。
“袁軍崩潰，必向白馬與延津兩個渡口逃竄。”程昱手指輿圖，“我軍當分為三路：中路主力，由主公親自統領，直衝袁紹本營，打碎其最後指揮節點。”
“左路可由夏侯淵將軍率領，穿插分割袁軍左翼，驅趕其向黃河潰退。右路由曹洪將軍率領，目標袁軍右翼，逼其與中軍脫離。”
戲志才補充道：“虎豹騎休整完畢，可作為全軍鋒矢，或用於追擊袁紹及其麾下重要人物。關鍵在於，攻勢一旦發起，必須如雷霆萬鈞，不給袁軍任何喘息、重組的機會。要讓他們覺得四面八方都是我軍，除了逃跑，別無生路。”
曹操目光灼灼，聽著謀士們的計劃，不斷點頭。他的拳頭漸漸握緊，指甲陷入掌心。生死存亡，畢其功於此役！
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