“元讓、子孝，整頓軍馬，優待新降部卒，嚴防有人藉機生事。志才，校事府要全力活動，既要查謠，也要……在荊揚之地，給我們的陳太尉，找點事情做做。”
“諾！”眾人齊聲領命，心中卻都明白，與南方那位太尉的較量，已從戰場、朝堂，蔓延到了這無形卻更為致命的輿論與人心之中。
……
建安三年十二月的襄陽，雖已入冬，卻無北地的酷寒。漢水尚未冰封，水汽氤氳，給這座荊北雄城增添了幾分潤澤。
城北渡口，數艘不起眼的貨船悄然靠岸，卸下一些普通的箱籠雜物後，幾名尋常客商打扮、眼神卻異常精悍的漢子，簇擁著一位年約四旬、面容清癯、眉宇間鎖著深刻鬱結與怒氣的文士下了船。
文士穿著一身半舊的深藍色儒袍，外罩禦寒的棉斗篷，正是從冀州鄴城獄中被“請”來的田豐，田元皓。
田豐腳步有些虛浮，顯然長途奔波加上心中的激憤令他身心俱疲，但他的脊背卻挺得筆直，目光銳利地掃視著陌生的江岸、城郭，以及不遠處那面迎風招展的陳珩的認旗。他嘴唇緊抿，下頜線條緊繃。
就在這時，一隊人馬從城內方向迎來。為首者正是沮授，沮公與。他依舊是一身儒雅文士打扮，面色平和，見到田豐，臉上露出真摯的笑容，翻身下馬，快步上前：“元皓兄！一路辛苦！授在此等候多時了！”
田豐見到沮授，眼中怒火騰地一下燃得更旺，他甩開身旁想要攙扶的“客商”，上前幾步，指著沮授的鼻子，聲音因憤怒而顫抖：“公與！是你！果然是你主使！你我同出冀州，雖各為其主，也曾有同僚之誼！你……你們怎能行此盜匪之事？”
“遣人潛入鄴城，將我打暈，強擄至此？這……這與綁票的賊寇何異？陳太尉便是如此禮賢下士的嗎？”他氣得鬍子都在發抖，一路上的憋悶、屈辱、對袁紹處境的擔憂、對自身遭遇的憤怒，在此刻見到熟人時徹底爆發出來。
沮授臉上笑容不變，對田豐的指責絲毫不以為忤。
他揮揮手，讓隨從和那些“客商”退開些，這才緩步上前，壓低聲音，語氣卻十分清晰：“元皓兄，暫且息怒！授知兄性情剛烈，此番行事確實唐突，有失磊落。但請兄細想，若非如此，兄此刻身在何處？又在何種境地？”
田豐冷哼一聲，別過臉去：“豐自是應在鄴城獄中！縱是刀斧加身，亦是我田元皓直言犯上、咎由自取！豈能如貨物般被爾等劫掠至此？”
“鄴城獄中……”沮授重複了一遍，語氣帶著一絲深沉的嘆惋，“元皓兄啊元皓兄，你當真覺得，僅僅是獄中那麼簡單嗎？你比授更瞭解本初公的性情。”
“你直言對曹操應採取持久戰策略，透過騷擾和消耗來拖垮曹操，而非尋求一戰定勝負，因此事觸怒於他。你路上應該聽說了吧，本初公在官渡敗得很慘。”
“似元皓兄這般屢次逆耳忠言、又身陷囹圄之人，若局勢順遂尚可，一旦本初公稍遇挫敗，或心境不佳時……”
沮授沒有再說下去，只是目光深深地看著田豐。
田豐的身體幾不可察地僵硬了一下，他太瞭解袁紹了，外寬內忌，好謀無斷，打了勝仗還好，若是……尤其是自己這種屢次頂撞他、又預言過他策略有失的人，若袁紹心情不佳，或是需要找人承擔某些責任時……
沮授見他神色微動，繼續道：“我主遠在荊襄，卻素聞元皓兄剛直忠耿，乃王佐之才。知你身陷險地，惜才之心頓起。他曾言似元皓兄這樣的大才豈可因袁本初之喜怒，而枉死於獄吏之手？使天下失一棟樑，使蒼生少一明鏡？”
“故而才出此下策，先將兄安然請來。雖手段欠妥，然救才之心，天地可鑑。總好過……他日聽聞兄在鄴城獄中逝世的訊息吧？”最後幾個字，沮授說得極輕，卻如重錘敲在田豐心上。
田豐的臉色白了又青，青了又白。他並非不知自身處境危險，只是那份士人的氣節與對舊主的複雜情感，讓他不願、也不敢深想。
如今被沮授赤裸裸地揭開，更兼以救才之名，讓他滿腔憤怒如同撞上一堵軟牆，無處著力，只剩下深深的無力與悲涼。
他想起袁紹近年來愈發聽不進逆耳之言，想起郭圖、審配等人的排擠，想起獄中那陰冷潮溼的牆壁……
他沉默了很久，久到江風幾乎吹透了他的棉袍。最終，他沒有再激烈反駁，只是長長地、極其疲憊地嘆了口氣，那挺直的脊背，似乎也微微佝僂了些許。
“罷了……事已至此，多說無益！豐，如今不過是你們砧板上的魚肉罷了。”
沮授知他心結難解，也不急在一時，溫言道：“元皓兄言重了！我主已在府中設下薄宴，為兄接風洗塵。兄之家人，也已安然接到，安排在清靜院落，一切妥當，兄儘可放心。且先入城，安頓下來，再從長計議，如何？”
聽到家人安然，田豐緊繃的神色又緩和了一分，他複雜地看了沮授一眼，終究沒有再說什麼，默默地點了點頭。
當夜，荊州牧府邸暖閣之中，燈火通明，炭火驅散了冬夜的寒意。宴席不算奢華，卻頗為精緻，多是江南時鮮與溫補之物。
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