平日裡他們各司其職，雖然知道涼州不太平，但畢竟有刺史府的庇護，日子還算過得去。如今韓遂和馬家徹底撕破了臉，四萬大軍兵臨狄道，誰知道這戰火什麼時候會燒到冀縣來？
一旦冀縣成為戰場，他們這些當官的，要麼被亂兵殺死，要麼被裹挾入賊，要麼丟官棄職逃亡他鄉，哪一個下場都不好受。
一名負責文書的主簿終於忍不住了，拱手向韋端道：“刺史明鑑，韓遂與馬氏相爭，戰禍已起，下官以為……不如遣使赴許都，請朝廷出面調停。若能令雙方罷兵休戰，涼州百姓或可免於塗炭。”
他說這話時，聲音中帶著幾分期冀，也帶著幾分不確定——朝廷調停這種事，以前也不是沒幹過，但每次調停之後，沒過多久雙方又會打起來，調停的文書連墨跡都沒幹透就被撕成了碎片。
韋端停下腳步，轉過身來，目光直直地盯著那個主簿，反問道：“朝廷？朝廷在哪呢？”
這一問，如同一盆冷水當頭澆下。主簿張了張嘴，想要說些什麼，話到嘴邊卻又咽了回去。
是啊，朝廷在哪呢？天子在許都，可許都的天子說話算數嗎？算數的那個姓曹，不姓劉。
曹操如今正忙著與袁紹對峙，官渡之戰雖然已經過去，但袁紹的實力仍在，曹操的全部精力都放在河北，哪裡顧得上涼州這個偏遠的角落？主簿面紅耳赤，訕訕地退回了佇列中，再也不敢多說一個字。
韋端揮了揮手，聲音沙啞而疲憊：“都下去吧！各司其職，做好自己的事。城門加強戒備，城中宵禁提前一個時辰。沒有我的手令，任何人不得隨意出入冀縣。”
眾官員如蒙大赦，紛紛拱手告退，魚貫而出。他們的腳步匆匆，像是要逃離這個突然變得令人窒息的地方。
韋端獨自一人坐在空蕩蕩的正堂中，臉色陰晴不定，如同一盞在風中搖曳的油燈。夕陽透過窗欞斜射進來，將他的影子拉得又長又淡，投在冰冷的地磚上。
韓文約啊韓文約，你號稱黃河九曲，智謀過人，可你怎麼就看不明白呢？涼州已經經不起打了。你再這麼打下去，打掉的不是馬超，不是馬家，而是涼州的最後一點元氣。
涼州沒了，你韓遂就算當了涼州王，又有什麼意義？你去統治誰？統治那些白骨和廢墟嗎？
他猛地睜開眼睛，眼中閃過一道決絕的光芒。他不能讓韓遂毀了涼州！他是涼州刺史，是朝廷命官，是這片土地上最後一道屏障。他要做點什麼，哪怕做不了太多，哪怕結局未必如意，他也必須去做。
這封信，是寫給一個人的，一個也許能救涼州的人。
寫完之後，他反覆看了三遍，將信紙小心地摺好，用火漆封緘，蓋上自己的刺史大印。他喚來自己的一名親信——此人姓李名忠，跟隨韋端十餘年，武藝也算高強，忠心耿耿，曾多次護送韋端往來於涼州與關中之間，對沿途道路極為熟悉。
韋端將密信交到李忠手中，低聲道：“這封信，務必送到襄陽。沿途小心，不可讓任何人發現。尤其是——絕不能讓韓遂的人知道。”
李忠接過信，貼身藏好，抱拳道：“刺史放心，忠就是死，也會把信送到。”說罷轉身離去，消失在暮色之中。
韋端站在窗前，看著趙忠的背影漸漸遠去，融入了茫茫夜色。
他長嘆一聲，喃喃自語：“韓文約，本官不能讓涼州毀在你手裡，但願……還來得及！”
涼州的風雲激盪之際，千里之外的益州，同樣暗流湧動。
陳珩自平定益州之後，推行新政，清丈田畝，收繳私兵部曲，編戶齊民。這套政策在揚州、荊州與交州推行數年，成效顯著，百姓安居樂業，地方豪強被逐步削弱，中央集權大大加強。
但在益州，這套政策的推行卻遇到了前所未有的阻力——不是因為政策本身不好，而是因為益州的情況遠比揚州和交州複雜。
對於生活在深山密林中的普通蠻族百姓而言，陳珩的新政簡直是從天而降的好訊息。
他們世世代代居住在陰暗潮溼的山洞中，與蛇蟲鼠蟻為伴，靠狩獵採集為生，缺衣少食，生了病只能聽天由命。
他們不是不想下山，而是不敢——山下那些漢人官吏和豪強，要麼把他們當野獸一樣驅趕，要麼把他們抓去當奴隸，從來沒有人真正地把他們當人看過。
陳珩的政策是強制性的——所有山中的蠻族部落，無論願不願意，都必須遷出山林，編戶齊民。對於那些主動配合的，給予優待；對於那些抗拒不遷的，由官府組織力量強行遷出。
按照他的設想，開始時可能只有極少數人會主動出山，但只要官府強行把那些抗拒的人弄出來，讓他們親眼看到山下實實在在的好處，他們就一定不會再回去。沒有人會放著好日子不過，重新鑽回山洞裡去與毒蛇猛獸為伴。
。災之頂滅於啻不，說來領首族蠻的樣這獲孟和彰孟於對，策政的樣這但
。候伺妾妻個幾十有邊，皮的麗華最是的穿，味野的最是的吃，樓木的大最中山是的住他。令號的他聽要都士勇族蠻的有所，貢進他向要都落部族蠻的有所，霸稱王稱中山在彰孟
。難還他了殺比，差落種這。令司桿個一了就他，卒兵了沒，姓百了沒下手他？王當誰給還他那，林山出遷部全姓百族蠻把要珩陳
。龐面的黑黝士戰族蠻名千數著照映火，火篝的大巨了起點上場校。會集的大浩勢聲場一了行舉上場校大的中山在，人頭和領首的落部有所了集召彰孟，天二第
”。殘兇還盜強比吏的來派？呢果結，人蠻待善要過說也，候時的州益在璋劉年當，的數算不話說是都來從府的人漢“：道聲高群人的黑下臺向，鐘洪如聲，上臺高在站彰孟
”。殺去出騙要以所，士勇族蠻些這們我怕，們我怕人漢為因？麼什為。殺坑部全後然，去山出騙們他把要是上際實，聽好得說上，珩陳個這在現“
