高嶽見重騎兵建功，當即與楊任各率麾下輕騎兵開始衝鋒。兩支騎兵如同兩把尖刀，從兩翼插入混亂的匈奴騎兵中，刀光閃處，人頭滾落。
城下已經變成了一片修羅場，幾千匈奴騎兵在明軍的圍剿下成片地倒下，鮮血滲入雪地，將白色的雪原染成了觸目驚心的暗紅色。
“進城！回去！”呼廚泉咬著牙，聲音沙啞。他顧不得那些還在城外苦戰的部下了，他必須保住城中的主力。
呼廚泉帶著劉豹和近萬匈奴兵倉皇退入城中，吊橋還沒完全升起，又有幾十個匈奴騎兵冒死衝了過來，呼廚泉用五千騎兵的血肉換來了他撤回離石的時間。
城外，那些被拋棄的匈奴騎兵發現單于已經棄他們而去，士氣瞬間崩潰。大多數都扔掉彎刀跪地投降，只有極少數撥馬向北狂奔，然後被連弩射成篩子。
高嶽見狀，當即下令：“弓弩手上前，解決他們！”
兩輪齊射之後，城外的戰鬥結束了。雪原上橫七豎八地躺著幾千具匈奴騎兵的屍體，鮮血浸透了積雪，在寒風中迅速凝結成暗紅色的冰碴。未被射死的戰馬在屍堆中蹣跚而行，發出悲愴的嘶鳴。
劉豹站在城樓上，看著城外那片屍山血海，面色慘白，聲音發顫：“如今……該怎麼辦？”
呼廚泉沉默不語！他能怎麼辦？城外的明軍至少有兩萬多人，裝備精良，士氣高昂，還有那些刀槍不入的鐵甲騎兵。
他城中的匈奴兵雖然還有萬餘人，但士氣低落，糧草倒是還有一點。突圍？外面是冰天雪地和數倍於己的明軍。堅守？能守多久？守到最後還是死。
“或許……可以求和？”劉豹試探著問道。
呼廚泉苦笑：“求和？你覺得，南邊的明帝會接受我們的求和嗎？”劉豹沉默了。他想起當年涼州的羌人，想起那些被明軍擊敗後連部落都被連根拔起的異族，心中一陣發寒。明帝不會接受求和的，因為他不需要。他要的是——徹底臣服，或者，徹底消失。
打掃完戰場後，高嶽、張遼、楊任三人在離石城外的中軍大帳中商議下一步行動。帳中點著炭火，暖意融融，與帳外的冰天雪地形成鮮明對比。
張遼先將月牙戟靠在帳柱上，摘掉頭盔，露出滿是汗水的額頭。他走到輿圖前，手指點向茲氏城的位置，對楊任道：“楊將軍，你得帶人去支援張賁和婁發二位將軍了。”
他的語氣中帶著幾分凝重，“伯言參軍的計策雖好，但他們那些人太少了。張賁和婁發手下只有幾千人，既要圍城，又要防備匈奴人突圍，兵力捉襟見肘。我擔心會出問題。”
高嶽正在擦拭長槍，聞言抬起頭來，點頭附和道：“文遠將軍說得對！伯言的計策是用偏師襲擾匈奴各部落，迫使呼廚泉分兵，這沒問題。但張賁那邊兵力確實不足，若是茲氏的匈奴人拼死突圍，他們未必擋得住。”
他頓了頓，轉頭看向楊任，“楊將軍，你先帶麾下的兄弟去支援張賁他們。等我們拿下離石，再合兵一處，把西河郡的匈奴人徹底掃乾淨。”
楊任站起身來，抱拳道：“二位放心，任這就出發。”他沒有多言，轉身出帳，點齊本部五千人馬，連夜向茲氏方向趕去。馬蹄聲和腳步聲消失在風雪中，很快便聽不見了。
張遼望著帳外漫天的風雪，沉默了片刻，低聲道：“呼廚泉不會甘心困守離石的，他可能會找機會突圍。”
高嶽點了點頭，眼中閃過一絲冷意：“那就讓他來，城外是咱們明軍的天下，他匈奴人的馬再快，能快過咱們的連弩嗎？”
……
洪武元年十二月的寒風如同刀片，裹挾著雪粒抽打在祁縣殘破的城牆上。這座並非郡治的城池，已經在明軍的圍困下苦苦撐了近兩個月。
城牆上佈滿了箭痕和火燒的焦黑，雉堞殘缺不全，好幾處垛口已經被霹靂車砸成了豁口，用碎石和木料草草地堵著。然而城頭的燕軍旗幟依然在風中倔強地飄揚，士兵們的身影依舊往來巡邏。這一切，都因為一個人——高幹。
這兩個月來，高幹幾乎每隔兩三日便親上城頭。他不是做做樣子，而是真的提劍站在最危險的地方。
哪裡的垛口被砸開，他便帶著親兵去堵；哪裡計程車兵出現了動搖，他便站在他們中間，與他們一同舉盾擋箭。
高幹咬著牙，從不在士兵面前露出半分頹態。正是因為他這股“與城共存亡”的勁頭，祁縣的守軍才能在四面被圍、援兵無望的情況下，硬生生地撐到了十二月。
十二月七日，天色灰濛濛的，雲層壓得很低。南城牆在一整夜的霹靂車轟擊中已經搖搖欲墜，牆體的裂縫如同蛛網般蔓延，隨時都可能崩塌。
城頭的燕軍士兵麻木地蹲在雉堞後面，雙手凍得發紫，卻仍不敢閤眼。他們的耳邊不斷迴響著巨石砸在牆磚上的悶響，每一下都像是砸在心口上。
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